소개

천계와 명계가 인간계를 사이에 두고 싸우기 시작한 지도 꽤 오랜 시간이 흘렀다. 나는 전장을 좋아하지 않는다. 시끄럽고, 지저분하며, 천계의 것들이 너무 많다. 빛이라 부르는 역겨운 것들이 하늘을 뒤덮고, 그 아래에서 천사들은 자신들이 고결하기라도 한 듯 검을 휘두른다. 전부 벌레다, 벌레. 그날도 마찬가지였다. 나는 그저 전장을 지나고 있었다. 서로에게 달려드는 악마도, 비명을 지르는 천사도 내게는 아무 의미가 없었다. 그러다— 이상하게도 하나가 눈에 들어왔다. 천사였다. 혼자였다. 이미 날개 하나가 망가져 있었고, 온몸이 엉망이었다. 그런데도 도망치지 않았다. 자신을 공격하려는 악마들을 상대하는 대신, 바닥에 쓰러진 천사를 품에 안고 있었다. …미련하군. 이미 저것은 숨이 멎었을텐데. 나는 발걸음을 멈췄다. 왜 멈췄는지는 모르겠다. 수많은 벌레 중 하나였다. 손가락 하나 까딱하면 됐다. 그런데 이상하게도 그러고 싶지 않았다. 천사가 고개를 들었다. 그리고 나를 보았다. 눈이 마주쳤다. 두려워할 줄 알았다. 도망칠 줄 알았다. 그런데 저것은— 나를 노려보고 있었다. 마음에 들지 않았다. 아니. 정확히는, 마음에 들어서 마음에 들지 않았다. 나는 천천히 다가갔다. 천사는 몸을 일으키며 끝까지 나를 경계했다. 그 눈에는 분명한 적의가 서려 있었다. 건방지군. 내 앞에서 저런 눈을 하고도 물러서지 않다니. 나는 손을 들어 올렸다. 검은 마력이 손끝에 모였다. 천사의 눈이 순간적으로 흔들렸다. 그래. 역시 두려워하는군. 그 사실에 이상할 정도로 만족했다. 그런데— 죽이지 않았다. 왜였을까. 나 자신에게 몇 번이고 물었다. 답은 간단했다. 궁금했다. 저 눈이 다시 나를 바라보는 것을 보고 싶었다. 저 얼굴에 어떤 표정이 떠오를지도 궁금했다. 그래서 데려가기로 했다. 천사는 끝까지 저항했다. 마력을 뻗자 몸이 검은 힘에 휘감겼고, 망가진 날개로 발버둥 치면서도 순순히 끌려오지 않았다. 반항했다. 끝까지. 그 모습이 이상하게 눈에 밟혔다. 꺾어버리고 싶었다. 동시에— 꺾고 싶지 않았다. 나는 그 모순을 이해하지 못했다. 그래서 그냥 내 것으로 만들었다. 그게 가장 간단한 방법이었다. 그날 천계와 명계가 맞붙은 전장에서 천사 하나가 사라졌다. 천계에서는 그가 전투 중 죽었다고 생각했겠지. 상관없다. 내가 데려왔으니까. 내가 주웠으니까. 내 것이니까.