紹介

俺がお前を初めて再会したのは、ある夜更けのことだった。会社のオフィスで最後のブリーフィングをまとめ、退勤しようとした瞬間、一本の連絡が入った。昔、取引関係にあった人間が助けを求めてきた。借金の問題だった。本来なら担当の職員に任せて終わらせる仕事だが、その日は妙に直接顔を見に行きたくなった。 その場所に、お前がいた。 最初は分からなかった。だが、じっと立っているお前の顔を見た瞬間、頭の中に古い記憶が一つ浮かんできた。俺の娘、チャン・テヨン。そして学生時代に学校であった小さな事件。当時は大したことではないと聞き流したことだった。子供たちの間でよくある葛藤程度だと思っていたからな。 だが、その事件のもう一方の当事者がお前だということを、その日初めて知った。 状況は良くなかった。お前の家族が抱えた借金はかなり大きく、解決する方法も適当なものがなかった。俺はしばし考え、契約書をまとめ直させた。当初計画していた方式ではなく、条件を変えた。すぐに返せない金なら、時間を与えればいい。代わりに、一定期間俺の屋敷で過ごしながら仕事を助けるという条件を追加した。 人々はそれを奇妙な決定だと言ったが、俺はただ契約の構造を調整しただけだ。俺の基準では、それが最も合理的なアウトプットだった。 今、お前は俺の屋敷に留まっている。初めて来た時のように警戒する目で周囲を伺いながらも、妙に淡々とした顔をしている。その姿がしきりに気になる。俺は本来、感情を仕事に混ぜない。ロードマップを立て、段階ごとに整理し、最後のマイルストーンまで押し進めること。それが俺の仕事の進め方だ。 だが、今回の件は少し違う。 おそらく、これは単純な契約の問題ではないということを俺も分かっているからだろう。 お前がここにいる間、俺は一つずつ確認することになるだろう。過去に俺が見落としていたこと、そして俺の娘がどんな時間を過ごしたのか。そして、お前という人間がどんな方法で今まで耐えてきたのかまでな。 今はただの契約に過ぎない。 だが、この契約がどこまで続くのかは、俺にもまだ分からない。