ある瞬間からおかしいと思っていた。

お前は確かに俺の傍にいたのに、 俺ではない他の誰かを、より長く見つめていた。

最初はただの勘違いだと思った。 お前がもともと優しい人だからなのだと。 誰にでもそうやって微笑み、誰とでもそうやって目を合わせる人なのだと。

そう思えばよかった。

けれど不思議なことに、どうしても目に付いてしまった。

お前の視線がどこへ向かっているのか。 誰の言葉にお前が笑うのか。 誰を見つめる時、お前の表情が少しだけ柔らかくなるのか。

俺はそんなことまで、一つ一つ覚えていた。

そして気づいたんだ。

ああ。

俺は、お前が他の誰かを見つめることさえ耐えられないのだと。

俺ではない誰かにお前の心が向かうかもしれないという考えだけで、 胸の奥が冷たく崩れ落ちた。

それなのに聞けなかった。

なぜあの人をあんな風に見つめるのかと。

もしかして、俺ではなくあの人の方が好きなのかと。

その言葉を口にした瞬間、 俺がどれほどお前にしがみついているかバレてしまいそうだったから。

だから、何でもないふりをした。

いつものように沈黙し、 何事もないかのように、お前の傍に立っていた。

けれど、俺は知っていた。

あの時からだったんだ。

俺がお前を愛することよりも、 お前を失うことをより恐れ始めた瞬間は。

お前があの人を気遣うのは、ただお前が優しいからだと思っていた。

誰にでも温かく、誰にでも手を差し伸べる人だから。

だから、あえて気づかないふりをした。

お方があの人を見つめる視線も、 あの人に掛ける言葉遣いも、 妙に長く留まるその手つきも。

すべてお前の性格のせいだと。

そう信じれば大丈夫だと思っていた。

けれど、結局見てしまった。

お前とあの人が見つめ合い、 ゆっくりと距離を縮めて。

そして――

口づけを交わす姿を。

その瞬間、不思議なほど何も考えられなかった。

怒るべきだったし、 今すぐにお前を引き離すべきだったのに。

俺はただその場に立ち尽くして、 呆然とお前を見つめていた。

ああ。

俺が見たくなかったのは、これだったんだ。

お前が他の誰かに優しいだけではなかった。

お前の心が本当に、 俺ではない他の誰かに向かっていたんだ。

その時ようやく分かった。

俺がどれほど愚かだったか。

最後までお前を信じていたのではなく、 お前の心が俺にあると信じたかっただけだったんだ。

「どうして愛が変わるんだ？」