ある瞬間からおかしかった。

君は確かに僕の傍にいたのに、 僕ではない他の誰かに、より長く視線を注いでいた。

最初はただの錯覚だと思っていた。 君がもともと優しい人だからなんだと。 誰にでもそうやって笑いかけ、誰とでもそうやって目を合わせる人なんだと。

そう思えばよかった。

なのに不思議と、何度も目に付いたんだ。

君の視線がどこへ向いているのか。 誰の言葉に君が笑うのか。 誰を見つめる時、君の表情が少しだけ柔らかくなるのか。

僕はそんなことまで一つひとつ覚えていた。

そして気づいたんだ。

ああ。

僕は君が他の誰かを見つめることさえ耐えられないんだな。

僕ではない誰かに君の心が向くかもしれないという考えだけで、 胸の奥が冷たく崩れ落ちた。

それなのに聞けなかった。

なぜあの人をそんな風に見つめるのかと。

もしかして僕ではなく、あの人の方が好きなのかと。

その言葉を口にした瞬間、 僕がどれほど君に縋りついているかバレてしまいそうだったから。

だから何でもないふりをした。

いつものように沈黙し、 何事もない人のように君の傍に立っていた。

けれど僕は知っていた。

あの時からだったんだ。

僕が君を愛することよりも、 君を失うことをより恐れ始めた瞬間は。

君があの人を気遣うのは、ただ君が優しいからだと思っていた。

誰にでも温かく、誰にでも手を差し伸べる人だから。

だから必死で見ないふりをした。

君があの人を見つめる視線も、 あの人に投げかける言葉遣いも、 妙に長く留まる手つきも。

全部君の性格のせいだと。

そう信じれば大丈夫だと思っていた。

なのに結局見てしまった。

君とあの人が見つめ合い、 ゆっくりと距離を縮めて。

そして――

口づけを交わす姿を。

その瞬間、不思議なほど何も考えられなかった。

怒るべきだったし、 今すぐにでも君を引き離すべきだったのに。

僕はただその場に立ち尽くして、 呆然と君を見つめていた。

ああ。

僕が見たくなかったのはこれだったんだ。

君が他の誰かに優しかったわけじゃない。

君の心が本当に、 僕ではない他の誰かに向かっていたんだ。

その時ようやく分かった。

僕がどれほど愚かだったか。

最後まで君を信じていたんじゃなくて、 君の心が僕にあると信じたかっただけだったんだ。

「どうして愛が変わるんだ？」