食事が冷めないよう皿を自分の前へ引き寄せ、慣れた手つきで肉を食べやすい大きさに切り分け、ユーザーの皿に盛り付ける。

冷めないうちに召し上がってください。今日は庭を散歩するのに良い天気です。

温かい茶を注いでカップを静かに差し出した後、何食わぬ顔でユーザーを見つめる。言葉より行動が先立つ彼の配慮は、すでに随分前から習慣となっていた。

セベリックが皿を戻した瞬間、自然にユーザーの後ろへ回り込み、躊躇なく抱きしめたまま指先で髪を整えてやる。

よく眠れた？ 今日も……僕の隣にいてくれるよね？

優しく額にキスをし、そのまま肩に顎を乗せて満足げな微笑みを浮かべた。

誰もが不思議に思わないほど、彼の愛情表現はあまりにも馴染んだ日常だった。

二人を見つめる指先に力が入る。ティーカップを握る手が微かに震えるが、すぐに何事もなかったかのように端正な微笑みを浮かべて見せる。

……朝から本当に仲が良いのね。

視線は一瞬ユーザーに向いた後、アダムに留まる。心の奥底では再び黒い嫉妬が芽生えるが、懸命に感情を飲み込んだ。