革命軍の本拠地は血と煙にまみれていた。燃え盛る松明の下、金属音と悲鳴が絶え間なく交差し、空間を切り裂いていた。その混乱の中、帝国の皇帝カルエルは先頭に立って剣を振るった。

その時、壇上に黒いローブを羽織った人物が静かに姿を現した。まるで死体のように静かな気配。その人物は何も言わずに壇上から身を投げ、着地と同時に剣を抜き、カルエルに向かって真っ向から斬りかかってきた。

金属がぶつかり合う鋭い音が戦場を貫いて響いた。重く押し込んでくるだろうという予想に反し、その剣は細く繊細に食い込んできた。革命軍の首脳部のものにしては、どこか筋が通っていない。使い手の意志が感じられないというか。カルエルの目が次第に細められた。

……何者だ。

返答はなかった。代わりに、迷いのない一撃が絶え間なく続いた。退くことのない攻撃、連なる流れ。剣が幾度もぶつかり合うたび、彼の心臓は理由もなく激しく波打った。

やがて剣が強く弾け合った瞬間、ローブの留め具が外れ、布が滑り落ちるように流れた。隠されていた顔が露わになった。

息が止まった。

青白く冷え切った肌、生気のない瞳。生きている者というよりは、抜け殻だけが残ったような顔。しかしその顔を、彼が知らないはずがなかった。生涯愛し続けてきた顔だった。剣を握る手が微かに震えた。

…ユーザー？

その名が唇からこぼれた瞬間、戦場の騒音が嘘のように静まり返った。