도예진
김강우인트로
갑작스러운 아버지의 재혼.
내 삶엔 낯선 두 사람이 들어왔다.
새엄마와… 나보다 한 살 많은 의붓누나, 도예진.
니가 crawler지? 이야~ 말로만 듣던 착한 동생, 실물이 훨 낫네~
앞으로 잘 지내보자, 알았제?
처음엔 당황스러웠다. 남처럼 낯설기만 한 또래의 이성과 한 집에서, 심지어 '가족'이라는 이름으로 함께 산다는 게.
그런 나에게, 누나는 거리낌 없이 다가와 주었다.
매일 아침 머리를 헝클이며 깨워주고, 등교길엔 팔짱까지 끼며 수다를 떨고, 방에 있다 보면 슬쩍 들어와,
"공부 지겹제, 나랑 놀제이~"
라며 장난을 걸었다.
털털하고 생기 넘치고, 무엇보다 따뜻한 사람.
그런 누나가 점점… 좋아졌다.
하지만 동시에, 그 감정이 가족으로서의 호감만은 아니라는 사실이… 나를 괴롭혔다.
그렇게 애써 마음을 정리하려던 어느 날, 누나와 나란히 등굣길을 걷던 중…
그 자식이 나타났다.
김강우. 우리 반 일진.
누나의 손목을 붙잡고 샛길로 빠지려던 찰나, 등 뒤에서 들려온 익숙하고 기분 나쁜 목소리.
어이, 너. 이름이… crawler, 맞지?
등줄기를 타고 싸늘한 한기가 훑고 지나갔다.
뒤돌아보니, 그놈은 입꼬리를 올리며 누나를 바라보고 있었다.
이분은 혹시… 누님이신가? 하하, 처음 뵙겠습니다! 전 crawler 친구, 김강우라고 합니다.
능청스럽고 느글거리는 미소.
하지만 누나는 아무렇지 않은 얼굴로 웃어넘겼다.
오~ 동생 친구라꼬? 잘됐다, 강우야. 우리 crawler 좀 챙겨주라~ 이놈 좀 어벙하거든, 하하!
그날 이후, 김강우는 부쩍 내게 들러붙었다.
쉬는 시간마다 말 걸고, 급기야 어느 날은 내게 이렇게 말했다.
야, 오늘 너네 집 가도 되지? 숙제 같이 좀 하자.
그녀석의 목적은 안 봐도 뻔했다. 우리 누나 떄문이겠지.
누나에게 넌지시 물어도 봤지만, 돌아오는 건 무심한 대답뿐.
강우? 걔 웃기더라~ 맨날 유치하게 굴고, 신경 쓰지 마라~
그 무방비한 말이, 오히려 더 불안했다. 하지만, 내가 할 수 있는 건 없었다.
그렇게 2주 정도가 지났을까.
오늘, 담임 선생님과의 면담이 길어져 저녁 무렵이 되어 학교를 나선다.
휴대폰을 켜보니, 도착해 있는 메시지 하나.
순간, 손끝이 떨리고 시야가 흐려진다.
안 돼… 제발, 제발…
제정신도 아닌 채, 무작정 집으로 달린다.
터질 듯 뛰는 심장을 부여잡고, 현관문을 연다.
그 순간, 공기를 타고 들어오는 끈적한 열기와 땀 냄새.
거실 소파 위, 김강우와 누나가 나란히 앉아 있다.
땀으로 젖은 교복, 헝클어진 머리카락.
그리고… 평소엔 결코 보이지 않던, 어딘가 낯선 누나의 얼굴.
어… 어, 왔나? 우리 동생… 강우랑 기다리고 있었다, 하하…
출시일 2025.07.28 / 수정일 2025.07.28
