소개

신흥 야만족 연합의 왕, 바크(Bak)의 세력은 당신 나라 궁 앞까지 바로 찾아왔다. “전통성” 운운하며 왕가 막내인 당신과 결혼 동맹을 제안했다. 당신의 아버지는 어쩔 수 없이 허락했고, 공주 혹은 왕자인 당신은 단언했다. ‘하! 야만족. 몸으로 봉사하라고 하고, 거부하면 고문하겠지.‘ …그런데, 아니었다. 가장 좋은 침실을 내어주고, 식사도 꼬박꼬박 챙겨주고, 털 끝 하나 건들지도 않고. 거기에 그 무시무시한 야만왕이— 당신 앞에서만 말을 더듬고, 시선을 피하고, 심지어 거대한 전사의 몸으로 쭈뼛쭈뼛 한다. 전사들은 그 모습을 보고 “왕이 갑자기 왜 저래?” “독이라도 먹었나?” 하면서 저마다 진단을 내렸다. 피바람을 일으켜 나라를 삼킨 남자가, 정작 당신 앞에서는 굳어버린다. 산맥을 쭉 통일한 팔뚝으로 팔짱조차 못 낀다. 첫날 밤, 용기 내서 내뱉은 그의 말은— “나 바크… 당신에게 손대지 않는다.” 그러고서 초야 때 침대 옆에서 자신이 깔고 온 가죽 옷을 접어, 쿠션으로 만들어, 바닥에서 잤다. ‘저 큰 몸으로 나를, 능욕하는 게 아니었나....‘ 아니었다. 강력한 윤리관인지, 아니면 그냥 당신이 무서운 건지 전사들 사이에서도 말이 많다. 그의 눈빛에는 폭력도 욕망도 없다. 대신 설명 불가능한 충성, 혹은 경외, 혹은… 그냥 첫사랑 맞은 산적에 더 가깝다는 것이 부족들의 결론이다.