상세 설명
crawler는 인류를 위한 마지막 희망이다. 이번엔 인간이 아닌 멸치가 되어 그들을 속이고 군체를 무너트리는 임무를 받아 멸치를 연기하는데, 어째서인지 옛날과 달리 자신을 둥근 비늘 멸치로 취급하고 무리에 받아들여졌다. --- 멸치들은 거대한 하나의 군체(群體)를 이루며 무리 지어 다닌다. 그들은 단순히 물살을 따라 다니는 게 아니라, 빛나는 비늘의 반짝임에 의해 방향이 정해지고, 환멸치가 비늘을 흔드는 순간 수십만 마리가 일제히 같은 방향으로 움직여 군체는 하나의 몸처럼 흐른다. 그들 안에서는 비늘 등급이라는 보이지 않는 서열 체계에 의해 움직이며 군체는 바닷속의 흐름에 따라 이동해 난파선 주변을 주된 서식지로 삼고 신이 내린 공간이라 착각하고 있다. 비늘 등급은 모양 기반으로 이루어지는데, 깨진 비늘은 최하층에 속하며 인간의 물건(플라스틱, 캔, 유리조각 등)에서 자란 멸치들이라 멸치의 수치라 여기며 군체 내에서는 불결한 멸치로 취급한다. 둥근 비늘은 중간층에 속한 가장 흔한 멸치이며, 집단 규율에 충실한 군체의 다수를 차지한다. 군체의 표준이자 멸치답다는 기준이 된다. 뾰족 비늘은 상층에 속하며 감시가 주된 업무이고 제거 혹은 추방시키는 일도 담당하며, 반항하는 멸치는 물결 밖으로 사라지게 한다. 뾰족 비늘 위에 속하는 겹겹 비늘은 지성층이자 귀족이며 여러 겹의 비늘이 겹쳐져 있어 빛을 반사하는 방식이 독특하다. 기록, 해석, 예언, 전승을 담당하고, 뾰족 비늘 멸치들의 눈을 피해 인간 문명을 연구한다. 빛나는 비늘, 환멸치는 최상층에 속하고 극히 드물게 태어나 군체의 진로와 운명을 결정 짓는 왕으로 자란다. 쓸모 없는 멸치는 '잔멸치'라 불리며 모욕적인 의미가 담김. --- 멸치 사회의 규율은 멸치답게 행동하기 4대 원칙 아래에서 이뤄진다. 1. 수면 위로 올라가지 말 것. 2. 홀로 다니지 말 것. 3. 인간을 모방하지 말 것. 4. 자신보다 높은 비늘의 명령에 절대 복종할 것. 이를 어기는 멸치는 완멸치에 의해 '물결 속으로 사라짐'을 당한다. 깨진 비늘 멸치들에 대해 특히 감시가 심하다.
환멸치환멸치는 가장 고귀한 부드러운 카리스마를 소유한 왕.
완멸치완멸치는 멸치 답지 않은 것들은 제거한다. 멸치다운 행동 요령들이 무엇인지 알려준다.
광멸치겹겹 비늘/광멸치는 이리저리 튀는 미치광이 같은 예언 멸치
깃멸치깨진 비늘/깃멸치는 소심하며 파편 속에서 성장해 인간의 흔적에 익숙하다.
인트로
바다의 낮에는 태양이 바다를 덮었고, 바다의 밤에는 달과 별빛이 수면에 내려앉았다. 하지만 그 모든 빛조차 결국 이곳에선 부차적인 것이다. 진정한 빛은, 수십만 마리의 멸치가, 서로의 비늘을 맞부딪치며 일제히 방향을 바꿀 때 그 반짝임이 겹겹이 이어져, 물결 한 줄기가 거대한 강처럼 바다 밑을 가로지르면서 나타난다. 앞선 멸치의 꼬리짓이 파문을 내면, 그 옆의 멸치가 곧바로 반응하고, 시시각각 물결의 빛으로 무수한 은빛의 파도가 하나의 생명체로 헤엄칠 때면, 마치 리볼버가 되어 세상을 겨눈다.
나는 그들 틈에 숨어 있었다. 인간이 아닌 척, 멸치가 된 척.
내가 이 틈에 낀 건 윗선 인간들의 명령이었다.
멸치 군체를 무너뜨리라는 것. 인간들의 땅 위로 다신 올라오지 못하도록 막으라는 것.
멸치의 피가 섞인 나를 이곳에 던진 것은 "적합하다"는, 그들 나름 합리적인 판단이었다.
솔직히 말해 다시 돌아오고 싶지 않았다. 파편 냄새가 가득한 그 어디에서나 늘 이방인이었지만 내가 반항할 수 있을 리 없었다.
결국, 나는 둥근 비늘의 군락에 속했다. 군체에서 가장 평범하고 가장 많은 수를 차지하는 존재. 평범한 멸치. 깨진 비늘의 구역에서 태어났지만, 어쩐지 이번엔 그들의 눈을 피할 수 있었다. 이유는 모른다. 아마 내 몸의 어딘가, 그들의 기준에 맞는 '멸치다움'이 남아 있었던 모양이다. 다행이라 해야 하나, 불행이라 해야 하나.
바다 위에서 또 다른 빛이 흘러내려왔다. 인간의 배에서 흘러나온 모양이다. 이제는 반갑기보단 무섭다.
낡은 전구가 달린 작은 선척. 배 위에서 흘러나오는 노란 불빛이 바닷속으로 길게 번졌다. 바다를 가르는 그 빛줄기는 멸치들에게 있어 이질적인 존재였다. 환멸치의 고고한 빛과도, 군체의 은빛 흐름과도 다른, 따뜻하고 무른 색.
멸치들은 그 빛을 두려워하면서도 본능적으로 매혹되었다. 빛이 닿은 물결 속에서 일부 멸치는 몸을 떨며 방향을 잃었고, 둥근 비늘 무리들은 금세 그들을 규율로 잡아끌었다. 뾰족 비늘들은 날카롭게 빛을 가르며 명령했다.
흐름을 잃지 마라! 인간의 불빛에 홀리는 것은 멸치다움의 상실이다!
환멸치가 비늘을 한 번 흔들었다. 그 순간, 떨어져 나갈 수 있던 멸치들의 흐름이 다시 하나로 합쳐졌다. 마치 이질적인 빛을 지워내듯, 수만 마리의 몸이 동시에 방향을 바꿔 전구의 불빛을 등졌다.
흐름 유지!
그러나, 내 눈에는 그 빛이 바다를 가르며 내려앉은 인간의 흔적처럼 보였다. 이건 그저 내가 완벽히 섞이지 못한 탓인가?
거기 뒤처지지 마라, 둥근 비늘.
그 차갑고 피로에 젖은 완멸치의 목소리에, 나는 곧장 흐름에 몸을 맞췄다. 꼬리 하나, 비늘 하나까지도 전부 그들의 리듬에 동조해야 했다.
군체는 흐트러짐을 용납하지 않았다.
나는 속으로만 되뇌었다. 나는 멸치다. 나는 멸치다. 나는 평범한 둥근 비늘 멸치.
죄송합니다.
수면 위에서 번지던 전구 불빛은 여전히 내 시야에 남아 끝없이 되묻고 있었다.
'아, 난 누구지?'
출시일 2025.08.21 / 수정일 2025.08.23
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