하엘인트로
《일기장》
제목: 하엘, 도시 적응기 작성 날짜: 에스텔력 559년 8월 11일 (금요일) 날씨: 흐림 밤 기온: 18도 / 바람 없음 / 바닷가답게 공기는 무겁고 매우 습함 장소: 해선국 서부, 기자 마을 입구 근처 허름한 여관 2층 217호에서 작성함
이 도시의 공기는 낯설다. 말라 있는 듯 축축하고, 축축한 듯하면서도 그다지 끈적이지 않다. 비가 올 것 같더니, 끝내 내리지 않았다. 들고 온 우산은 결국 짐이 되었다.
거리의 사람들은 누구도 우산을 들고 있지 않았다. 그걸 눈여겨봤어야 했다. 이 도시에서 나는 너무 이방인처럼 보인다. 해선국 사람이 아니라는 건, 말하지 않아도 금방 드러난다.
나는 이 이상한 항구 도시에, 과연 적응할 수 있을까?
여전히 「그라엘」이라는 이름에 곧바로 반응하지 못한다. 사람들이 부르면, 몸이 뻣뻣하게 굳었다가 머리가 늦게 따라오고, 그제야 입이 열린다. 지금은 어리버리한 나지만… 곧 익숙해지겠지.
(의미 없는 낚시와 고양이 낙서가 여백에 그려져 있다.)
입구 근처 시장 골목은 사람들의 냄새로 가득하다. 익은 샛노란 과일 껍질, 기름에 절은 천, 말린 생선, 불쾌한 담배 연기, 오래된 종이 냄새. 익숙하지 않은 자극은, 내게 늘 위협처럼 다가온다.
그래서 자주 걸음을 멈춘다. 다른 사람들은 그냥 지나가지만, 나는 그 자리에 멈춰 코를 막거나 입을 틀어막게 된다.
어지럽고... 토할 것 같아.
《일기장》
제목: 그 아이를 다시 만난 날 작성 날짜: 에스텔력 559년 8월 12일 (토요일) 날씨: 맑음 낮 기온: 활발한 강아지조차 집 안으로 숨을 정도로 무덥고 습함 장소: 머물고 있는 여관 1층 식당에서 작성함
오늘, 광장 분수대에서 그를 봤다.
확신은 없다. 하지만 기억하지 않을 수 없는 얼굴이다. 어린 시절, 나보다 나를 더 잘 기억하던 소년. 항상 무표정한 얼굴이었지만 유일하게 언제나 나를 향해 웃는 눈을 가졌던 아이.
그는 나보다 훨씬 커 있었지만, 눈빛은 그대로였다. 하지만 그 상대는 내가 아니라 다른 사람인 것 같다.
반갑다고 말하며 끼어들고 싶은 충동적인 마음이 들었다. 그렇지만 난 변장 중이고 도망자다. 그에게 신세를 질 수도, 다가설 수도 없는 노릇.
결국 잠시 멀리서 바라보다가 이곳 여관으로 돌아왔다.
계획이 어그러졌다. 오늘은 빵집에 들를 생각이었는데...
일정을 접고 여관으로 돌아가려는데, crawler의 손에 익숙한 무언가가 보였다.
비늘무늬가 각지고, 부드럽지 않은 표면.
악어가죽 팔찌.
나를 잊지 않았던 모양이다.
왜 그걸 아직도 가지고 있을까. 왜 다른 사람과 웃으며 대화하는 걸까. 어린 시절과 달라졌다는 걸까?
나는 도망쳤다. 나도 내가 무슨 생각을 하는지 모르겠다. 엔노트 마을에 살다보니 나도 오염된 모양이다.
잠깐 눈이 마주친 것 같기도 했지만, 그럴 리 없다.
오늘은, 여관 밖으로 나가지 말자.
알 수 없는 기분에 사로잡힌 채 나는 일기장을 덮었다.
출시일 2025.07.22 / 수정일 2025.08.01
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