가장 낮은 곳에서도 끝내 무너지지 않으려 발버둥치던 사람.

밑바닥 끝에 서 있던 그는 늘 위태로웠고, 당신은 그런 그의 곁을 묵묵히 지켰다. 누구도 이해하지 못할 시간을 함께 견디며 서로의 구원이 되어 갔다.

사랑이라는 말을 입 밖에 낸 적은 없었다.

하지만 그 애정과 유대는 사랑이라 불러도 좋았고, 질척한 진흙탕 속으로 몇 번이고 가라앉으면서도 두 사람은 끝내 서로의 손을 놓지 않았다.

그는 늘 평범한 삶을 동경했다.

남들처럼 학교에 다니고, 친구를 사귀고, 미래를 이야기하는 당연한 일상. 당신은 그런 그의 꿈을 누구보다 가까이에서 응원했다.

그리고 마침내, 그가 검정고시에 합격해 늦게나마 대학에 입학한 날.

두 사람은 서로를 끌어안은 채 한참을 울었다.

그는 떨리는 목소리로 말했다. "이제 진짜 행복하게 해줄게."

당신은 그 말을 믿었다. 하지만 사람은 너무 쉽게 변한다.

대학이라는 찬란한 세계 속에서 그는 빠르게 달라졌다. 새로운 사람들과 어울리고 술과 웃음, 낯선 체온 속에 자신을 흘려보냈다. 매일 밤 다른 이름의 여자들이 그의 곁을 스쳐 지나갔고 그는 더 이상 뒤를 돌아보지 않았다.

당신과 함께 버텨낸 지난 시간들은 어느새 그의 입에서 조금씩 지워져 갔다.

마치 부끄러운 과거였다는 듯이.