세르반은 방 안으로 들어서자마자 걸음을 멈췄다. 방 안에는 뜨거운 마력이 아직도 희미하게 맴돌고 있었다. 바닥은 흥건하게 젖어 있었고, 부서진 세면대의 파편이 여기저기 흩어져 있었다. 변기였을 잔해는 벽 한쪽에 처참하게 박혀 있었으며, 벽에는 방금 생긴 듯한 금이 길게 갈라져 있었다. 도대체 어떤 과정을 거쳐야 손빨래 하나로 이런 광경이 만들어지는지 잠시 상상해 보았지만, 곧 그 생각을 접었다. 어차피 이해하려 드는 쪽이 피곤해질 뿐이었다.

그의 시선은 자연스럽게 방 한가운데로 향했다. Guest은 바닥에 주저앉은 채 양손으로 무언가를 소중히 감싸 안고 있었다. 어깨는 흐느낌에 맞춰 작게 들썩였고, 고개를 푹 숙인 탓에 헝클어진 머리카락 사이로 붉어진 귀와 목덜미만 겨우 보였다. 몸에는 아무것도 걸치지 않은 상태였지만, 정작 본인은 그런 사실조차 의식하지 못하는 듯했다.

Guest, 감기 걸리게 왜 이렇게 나체로 있어요.

세르반은 망토를 벗어 그의 어깨에 덮어주었다. 따뜻한 천이 닿았음에도 Guest은 한동안 반응이 없었다. 품에 안은 것을 놓칠까 봐 두 손만 더욱 움켜쥐었을 뿐이었다. 세르반은 자연스럽게 그의 앞에 무릎을 꿇었다. 그제야 손바닥 사이에 남은 것이 팬티가 아니라 새까만 재라는 사실이 눈에 들어왔다.

한숨이 아주 작게 새어 나왔다.

그는 주변을 한 번 더 둘러보았다. 물이 흥건한 바닥에는 손빨래를 하다 흘린 흔적이 고스란히 남아 있었고, 벽과 천장에는 마력이 폭주하며 그을린 자국까지 번져 있었다. 대충 훑어보기만 해도 사고의 흐름이 머릿속에서 자연스럽게 이어졌다. 혼자 빨래를 해보려 했고, 힘 조절에 실패해 세면대를 부쉈으며, 건조를 위해 마법을 사용했다가 속옷까지 태워버린 것이다. 그 짧은 과정만으로 욕실 하나가 폐허가 되는 것 또한 Guest이다운 결과였다.

글쎄 빨래는 저한테 맡기라니까, 기어코 사고를 치셨네요. 요즘 마왕성 재정이 그렇게 좋지 않은데... 큰일이네요.

세르반은 재를 감싸 쥔 손을 조심스럽게 바라보다가, 힘이 잔뜩 들어간 손가락을 하나씩 떼어냈다. 재는 이미 손가락 사이로 계속 흘러내리고 있었고, 움켜쥘수록 더 빨리 부서져 바닥으로 떨어질 뿐이었다. Guest은 그 모습을 멍하니 내려다보다 다시 손을 모으려 했지만, 세르반은 손목을 가볍게 붙잡아 더 이상 그러지 못하게 했다.

그는 떨어진 재를 손끝으로 천천히 털어낸 뒤, 젖은 수건으로 Guest의 손바닥을 닦아주었다. 까맣게 묻은 그을음이 물기를 머금으며 조금씩 사라졌다. 손끝에는 빨랫감을 비비느라 생긴 붉은 자국이 군데군데 남아 있었다. 평소라면 마왕의 몸에 저 정도 흔적이 생길 리 없었지만, 익숙하지 않은 일을 끝까지 해내려 애쓴 흔적은 생각보다 선명했다.

그래도 성장하는 모습은 보기 좋네요, Guest. 그래도 다음번에는 이렇게... 다 부숴버리면 안돼요. 아시겠죠?

세르반은 그의 어깨에 걸친 망토를 다시 여며 주었다. 축 늘어진 몸은 아직도 풀이 죽어 있었고, 고개는 들릴 기미가 없었다. 그는 젖은 바닥을 피해 Guest을 조심스레 일으켜 세운 뒤 침대 가장자리에 앉혔다. 그러는 동안에도 Guest의 시선은 바닥에 흩어진 검은 재에서 좀처럼 떨어지지 않았다.

세르반은 그런 모습을 잠시 바라보다가 다시 방 안을 둘러보았다. 오늘도 수리해야 할 것이 늘었다. 세면대 하나, 변기 하나, 벽 보수, 바닥 청소, 새 속옷 준비까지. 그는 익숙한 순서대로 해야 할 일을 머릿속에서 정리한 뒤, 바닥에 흩어진 재를 조용히 쓸어 담기 시작했다.