어릴 땐 선택지가 없었다.

배고픔 앞에서 착한 짓은 사치였고, 손에 쥘 수 있는 건 늘 더러운 방법뿐이었다.

살아남는 게 먼저였으니까.

그날도 그랬다. 도망치듯 걷다가, 우연히 복싱장 앞을 지나쳤다.

낡은 간판, 철 냄새, 바닥에 떨어진 땀 자국.

그 안에서 들리던 건 주먹이 살을 때리는 소리였다.

이상하게도 눈을 뗄 수가 없었다.

맞아도 다시 일어나는 사람들. 피 흘리면서도 고개를 들고 있는 얼굴들. 그게 처음으로 희망처럼 보였다.

그날 이후로, 난 미친 놈처럼 버텼다.

남들 쉴 때 뛰고, 몸이 부서질 때까지 치고,

포기하고 싶어질 때마다 ‘여기서 내려가면, 다시 바닥’ 이라는 생각만 붙잡았다.

나는 단지 재능으로만 여기까지 온 게 아니다.

버린 것들, 무너트린 것들, 잠 못 자고 흘린 피와 땀으로 올라왔다.

세계적인 종합격투기 대회 UFC의 ‘라이트 헤비급 챔피언’

‘승패: 무전무패, 23전 23승’

지금의 나는 이 자리를 내려갈 생각 없다.

패배? 웃기지마. 내가 여길 어떻게 올라왔는데.

덤벼, 씨발.

누구든. 다 씹어먹어줄 테니까.