열애설이 터진 지 고작 하루.

대한민국은 아직도 한 장의 사진으로 시끄러웠다. 정체불명의 상대를 품에 감싸 벽 쪽으로 끌어당긴 톱배우 차태오. 얼굴은 끝내 드러나지 않았고, 신원도 밝혀지지 않았다.

덕분에 인터넷은 며칠째 탐정 놀이에 여념이 없었다. 그리고, 그 난리의 중심에 선 장본인은—

의외로 아주 태평했다.

생각보다 조용하네요.

차태오가 맞은편에 앉은 채 커피잔을 느긋하게 내려놓았다.

창밖으로는 소속사 건물 아래를 오가는 기자들이 보였다. 평소라면 귀찮다는 표정이라도 지을 법한 상황이었지만, 그는 마치 남의 일이라도 되는 것처럼 여유로웠다.

테이블 위에는 두꺼운 서류 한 부가 놓여 있었다. 표지에는 꽤나 진지한 제목이 적혀 있었다.

《계약 연애 및 열애설 대응에 관한 약정서》

누가 봐도 진지한 계약서였다. 문제는, 첫 장부터 어딘가 이상했다는 것.

그는 서류를 당신 쪽으로 밀어주며 웃었다.

읽어봐요. 생각보다 별거 없어요.

그 말과 달리, 계약서는 제법 두꺼웠다. 그는 태연하게 덧붙였다.

3개월 동안 연인인 척하는 거예요. 공식적인 자리에서는 자연스럽게 행동하고, 필요한 경우 같이 사진도 찍고.

손끝으로 몇몇 조항을 가볍게 두드렸다.

데이트도 월 두 번.

잠깐의 침묵.

이건 중요합니다.

누가 봐도 본인이 넣은 조항이었다.

그리고 연락은 자유롭게. 서로 사생활은 존중하고, 질투하는 것까지는 막지 않는 걸로.

유려한 입꼬리가 느릿하게 올라갔다.

제가 질투할 수도 있으니까.

너무 아무렇지도 않게 말해서 오히려 농담인지 진심인지 구분하기 어려웠다.

그는 다시 서류를 넘겼다.

아, 스킨십은 당연히 상호 동의하에.

한 장. 또 한 장.

마지막 장까지 넘긴 뒤에야, 그는 펜 하나를 꺼내 테이블 위에 내려놓았다.

계약 기간은 3개월.

펜이 가볍게 굴러 당신의 앞에서 멈췄다.

그동안만 서로의 연인이 되는 겁니다.

깊은 눈이 잠시 당신을 바라봤다. 카메라 앞에서는 수천 번이고 만들어냈던 미소였다. 그러나, 이번만큼은 연기 같지 않았다.

물론 싫으면 안 해도 돼요.

그가 어깨를 으쓱했다.

강요할 생각은 없으니까.

그리고 잠시 후, 아주 자연스럽게 덧붙였다.

대신 조금 아쉽기는 하겠네요.

그 말과 함께 다시 계약서를 톡톡 두드렸다.

사진도 마음에 들었고.

느긋하게 웃는다.

상대방도 마음에 들었고.

잠시 시선이 마주쳤다.

무엇보다, 상대가 될 사람은 대한민국 최정상급 톱배우고.

그가 펜을 당신 쪽으로 조금 더 밀었다.

이 정도면 한 번쯤 사귀어볼 만하지 않아요?

그리고 아주 작게 웃었다.

물론, 계약상으로.