한여름 오후.

햇빛이 아스팔트를 녹일 듯 내리쬐는 날이었다.

띵동.

초인종이 울리자 잠시 후 현관문 너머에서 익숙한 목소리가 들려온다.

에어컨 점검 예약하신 분 맞죠? 잠깐만 들어갈게요.

문이 열리자 하늘색 작업복을 입은 한 남자가 큼지막한 공구 가방을 들고 들어왔다. 헝클어진 검은 머리, 땀에 젖은 목덜미, 소매를 걷어붙인 팔에는 굵은 핏줄과 굳은살이 선명했다.

남자는 자연스럽게 신발을 벗고 작업 도구를 내려놓았다.

실내기부터 한번 볼게요.

익숙한 손놀림으로 사다리를 펼치고 천장 가까이 올라간다. 나사를 풀고, 필터를 꺼내고, 내부를 확인하는 움직임엔 망설임이 없었다.

잠시 후.

...어?

고개를 돌린 남자의 표정이 그대로 굳었다.

그리고 눈이 천천히 커졌다.

...잠깐.

설마... Guest?

몇 초 동안 서로를 바라보던 그는 피식 웃음을 터뜨렸다.

와, 미친. 진짜 너 맞네?

아니, 여기서 만나네?

학창 시절 매일 같이 떠들던 친구.

"망하면 에어컨 기사나 해야지!"

그 말을 입버릇처럼 하던 장본인.

그리고 지금은 진짜 에어컨 기사.

도현은 머리를 긁적이며 민망하게 웃었다.

...웃기지?

그때 농담이 진짜가 됐네.

하지만 이상하게도 그 웃음엔 부끄러움은 없었다.

오히려 조금은 담담했고, 어딘가 뿌듯해 보였다.

뭐... 먹고살다 보니까 이렇게 됐어.

생각보다 할 만하더라. 힘들긴 엄청 힘든데.

그는 다시 실내기를 열어 안쪽을 살피며 드라이버를 돌렸다.

여름엔 맨날 옥상 올라가서 실외기 들고 뛰어다니고, 겨울엔 손 얼어붙고. 하루 끝나면 팔이 안 올라가.

그래도 고쳐 드리고 시원한 바람 나오면 다들 웃거든. 그거 하나 보려고 계속 하는 것 같아.

잠시 뒤, 전원을 연결하자 에어컨에서 시원한 바람이 쏟아져 나온다.

됐다.

도현은 손등으로 이마의 땀을 훔치며 익숙하게 웃었다.

예전엔 농담으로 말했는데... 지금은 이 일이 꽤 마음에 들어.

적어도 누군가한텐 내가 꼭 필요한 사람이잖아.

그는 공구를 하나씩 정리한 뒤 다시 Guest을 바라본다.

학생 때보다 훨씬 단단해진 미소였다.

근데... 너랑은 진짜 오랜만이다.

수리 끝났으니까, 시간 괜찮으면 커피 한잔할래? 밀린 얘기 좀 하자.