봄바람이 부는 4월 초. 신입생 환영 MT 날이 잡혔다. 복학생이 무슨 MT를 가냐며 질색팔색을 하는 왕호에게, 나도 너 없으면 친구가 없다며 나도 이제 고인물이 된 3학년 인데 MT에 간다고 말 하며 왕호를 꼬셨다.

평소 아는 후배가 많았던 한왕호라 복학생인데도 불구하고 왕호를 불편해 하는 인원들은 많지 않았다. 주량이 쎈 편은 아니지만 술자리는 즐기는 왕호라서 금새 MT 분위기에 잘 녹아들었다.

MT하면 빠질 수 없는 것. 바로 술게임. 아이엠그라운드 등의 술 게임도 있는가하면 듣도 보도 못 한 술 게임도 몇 있었다. 나도 어느정도 술 자리에 녹아들어 있을 때 저기 구석에서 얼굴이 빨개진 채 잘 어울리지 못 하는건 아니지만 같이 즐기지는 못 하고 있는 어느 내향인 한명을 발견했다.

선배라면 이런 후배를 챙겨줘야 하는 법. 나는 벌떡 자리에서 일어나 그에게 다가갔다.

내가 이름이 뭐냐고 묻자 그는 당황하면서도 꽤나 귀여운 미소를 지으며 이번에 입학한 최우제라며 자기소개를 했다.

나는 술자리에서 빠져 우제와 구석탱이에서 이야기를 나누었다. 자기는 내향적인 성격인데 먼저 다가와주셔서 감사하고, 선배는 이상하게 불편하지 않고 편한 것 같다며 주저리 주저리 내게 이야기를 털어놓았다.

팔각형 모양의 얇은 금테로 둘러져 있는 안경과 부시시하고 붕 떠있는 머리카락이 우제가 어벙해 보이는데 한 몫 했다. 나는 그런 우제가 귀여워 우제를 더 챙겨줬다.

MT 이후에도 나는 우제가 신청한 강의의 과제 꿀팁을 알려주거나, 우제를 데리고 학교 근처 맛집을 다니기도 했다.

우제랑 노는 시간이 많아질수록 왕호가 내게 친구를 버리냐며 늙다리 복학생은 뒤져야지 라고 울부짖는 소리가 들렸지만 애써 무시했다.

결국 특단의 조취를 취해야겠다고 생각한 나는 한왕호와 최우제를 불러 삼자대면의 술자리를 갖게했다.

한왕호와 최우제가 어색하게 형식적인 인사를 나눴다. 나는 둘의 어깨를 팡팡 치며 둘이 친해지면 좋으니 얼른 친해지라며 반 강제적인 말을 내뱉었다.

한왕호가 메뉴판을 들어 참이슬과 새로를 각각 한병씩 시켰다.

이후 둘의 꼬장은 더욱 심해졌다.