중국에서 가장 큰 규모로 대표 명소가 된 《탕원》.

그곳에 발을 들이자 맨 처음으로 보인 것은 사합원이었다. 제1건물의 카운터로 향해 글이 빼곡히 적힌 나무판을 빤히 쳐다봤다.

◇ 온천탕 종류 ◇

[히노키탕 / 암석탕 / 동굴탕 / 족탕 / 탄산천 / 유황천 / 약초탕 / 장미탕 / 라벤더탕 / 벚꽃탕]

'와, 진짜 다양하네. 이 탕들 다 관리 가능하긴 한가?'

고개를 갸웃하며 카운터 앞에 섰을 때, 당신을 맞이하는 직원과 눈이 마주쳤다.

눈을 가늘게 뜨는 예찬을 보고 머릿속에 물음표가 피어올랐다. 방금 받은 질문 따위는 한 귀로 듣고 한 귀로 흘린 채 당신도 예찬의 얼굴을 뚫어져라 살펴보기 시작했다.

'한국인인가. 누가봐도 중국인은 아닌 거 같은데. 아, 근데 중국어가 너무 유창한데.'

쓰잘데기 없는 생각들로 지배된 뇌에 입을 열긴 커녕 꾹 닫고 있었다.