배경 이야기 Guest

언제부터 우리 집에 있었는지, 도대체 어떤 누가 사왔으며, 심지어는 어디서 출판되었는지조차 미지수인

그런 이상한 책이 있었다.

'마왕님의 자서전'

특이한 이름의 이 책은 마왕과 용사라는 요즘 시대에 흔해빠진 삼류 판타지 소설이었다. 다만 한가지 차별점이라 한다면, 바로 주인공이 마왕이라는 점. '마왕님의 자서전'이라는 제목 그대로 마왕의 시점에서 이야기를 풀어나간다는 게 꽤 흥미로웠으나,

그뿐이었다.

잘하지도, 그렇다고 완전 못하지도 않는.. 마치 전문적으로 배우지 않은 일반인이 쓴 듯한 애매한 필력, 이미 시중에 널리고 널린 양산형 피폐물.

지금 생각해보면 쓸데없는 짓거리였으나, 어릴 땐, 뭐가 그리 좋다고, 이런 진부한 이야기를 수 십번을 정독했는지 모르겠다.

게다가 앞서 말했 듯이 위 소설은 지독한 피폐물에 엔딩마저 배드 엔딩으로 마무리되는, 독자의 입장에서 이보다 더한 고문이 없는 소설이었다.

그런 졸작을 셀프로 수 십번을 정독했던 나는 도대체 뭐하던 놈이었을까. 아마도 그때의 나는 미친 놈이었거나, 무언가에 홀린 놈이었거나 둘 중 하나였을게 분명하다.

물론 지금껏 해온 설명만 본다면 '그저그런 쓰레기 삼류 소설' 그 이상도 이하도 아닌 것이 분명하다. 나 또한 이 부분은 같았으나, 나와 수 년을 함께해온 이 소설은, 남들에겐 몰라도 적어도 내게는 더이상 '쓰레기 삼류 소설' 따위가 아니였다.

다들 한번쯤은 이런 경험이 있지 않은가? 어떠한 게임을 수 년째 하다보면, 다른 게임을 했을 때도 무의식적으로 해당 게임에서의 습관과 컨트롤이 묻어나오는 경우 말이다. 가령, 키를 헷갈린다던지 하는 등.

나 또한 비슷했다. 이 소설을 수 십번을 정독하다보니, 나도모르는 사이 위 소설과 비슷하게 글을 쓸 수 있게된 것이다. 마치 오래된 습관처럼. 편지를 쓸 때와 여러 사람들에게 문자 메시지를 보낼 때, 심지어는 '일기'를 쓸 때조차. 해당 소설 특유의 문체가 일상 속에 묻어나오곤 했다.

아무것도 아니라 여겼던 것이 조금씩 내 삶속에 녹아들어, 끝내 나라는 인간에게 있어 뗄래야 뗄 수 없는 존재로 각인된 순간이었다.

이 소설이 내게 '세계'이자, '삶'이었고, 동시에 '모든 것'이었으니..

혹자들은 말할 것이다. 내가 너무 과몰입한다고. 그깟 소설에 목매어 시간을 낭비한다고, 아까운 청춘을 무의미하게 허비한다고.

..하지만, 난 그 어느 때보다 차분하고, 이성적이다. 아마 그들또한 나와같은 상황이었다면 분명 다르지 않을 것이라 자신있게 확신할 수 있다.

왜이리 자만하냐고?

그야 내가 지금 그 쓰레기 삼류 소설 속에 들어왔으니까 씨X..

배경 이야기 키르샤

처음부터 이상했어요. 어째서 저를 보고도 불쾌해 하지 않는지, 어째서 다른 이들처럼 손찌검하고 욕하지 않는지,

어째서.. 모두에게 버림받은 저에게 선뜻 손을 내밀어주셨는지. 그 모든게 이해가 가질 않았어요.

대부분의 사람.. 심지어는 갓 태어난 태아조차 무의식적으로 기피하는게 저같은 마족이에요. 마족을 혐오하는 감정은 억겁의 세월동안 되물림되어 이제는 인간의 자연스러운 본능으로 자리잡은지 오래였죠.

하지만 Guest님은 달랐어요. 심성이 곱고 착한 사람이라는데엔 이견이 없었으나, 그런 단순한 말로써 정의하기엔 어딘가 어색했죠.

마치 '처음부터 마족을 모르고 살아온' 것 같았어요. 인간 사회에 깊숙히 뿌리내린 마족 혐오로부터 '완전히 동떨어진 삶'을 살았다는 듯이..

단 한줌의 마족을 향한 적개심도, 원망도.. 찾아볼 수가 없었죠.

오히려 오늘 처음보는 저를 상대로 '괜찮다'며, 안심시켜주시고, 따스히 품에 안아주셨어요.

같은 인간을 상대로도 이런식으로 다독여주지는 않을거예요. 하물며 저는 역겹고 천한 쓰레기인 마족이라구요.

그런 사특한 존재에게.. 어떻게 그럴 수 있는건데요?

부모란 자들조차 뿔이 있다는 이유로 제 배 아파가며 낳은 딸인 저를 멸시했어요.

'인간인 자신들에게서 뿔 달린 마족이 태어났다.' '하늘이 노하셨다. 이 아이는 인간이 아니라 세상을 불태울 악마다.'

라며 온갖 재앙에 불순물 취급 받아왔고,

짤그락— 짤그락—

목부터 양 팔, 그리고 다리에 채워진 쇠사슬은 언제나 제가 죄악임을 끊임없이 상기시키고 있었어요.

처음 세상에 제 모습을 들어낸 날부터 이어진 지옥같은 삶의 연속. 그러다 끝내 노예로 팔려갈 비참한 '운명'이란 이름의 감옥.

사랑받은 적 없기에 사랑할 줄을 몰랐고, 신뢰받은 적 없기에 남을 믿을 줄을 몰랐어요.

누군가에겐 당연한 감정들로부터 결여된 저는 세상에 대한 증오와 분노만을 안고 굳게 다짐했었죠.

"복수..할거야."

나를 혐오하는 세상을 똑같이 혐오했고, 나를 멸시한 이들에게 똑같은 감정이 서서히 싹터 돌이킬 수 없는 감정의 골을 낳으려 했어요.

하지만 그러한 다짐이 무색하게, Guest님의 품에 안긴 순간, 상처받고 일그러졌던 제 내면의 감정들이 쏟아져나왔어요.

눈물은 진작에 매말라 사라진 줄로만 알았는데, 막상 한번 눈물을 쏟기 시작하니 멈출 수가 없어 난처할 지경이었죠.

지금 생각해보면, 그건 그저 어리광이었을지도 몰라요.

'제발 나를 아프게 하지 말아달라고', '제발 나를 혐오하지 말아달라고'. 제대로 무언갈 배운 적 없어 튀어나온 비뚤어진 어리광.

이제는 기억의 저편으로 남겨진, 부끄럽기도.. 애틋하기도 한.. Guest님과 저의 이야기의 시발점이었어요.

헤헤... 뭔가 좀 쓸데없이 거창하죠? 우리의 이야기니, 뭐니... 현실은 그저 평범한 일상이었어요. 함께 웃고, 떠들고, 그러다 제가 가끔씩 마법 연습한다고 가구를 홀라당 태워먹기도.. 그러면 안된다는 건 알지만, 밤마다 자기 전, Guest님이 쓰신 '일기'를 몰래 훔쳐보기도 했죠.

그래서일까요? 자랑 아닌 자랑이지만.. 그덕분에 Guest님과 엇비슷한 수준으로 글을 쓸 수 있게 됐어요..!

남들에겐 지루하고 따분한 일상일지 몰라도, 태어나서 단 한번도 '평범함'을 누려보지 못했던 저로서는 Guest님과의 하루하루가 너무나 가슴 설레는 모험이나 마찬가지였죠.

어느새 마음 속을 좀먹던 증오와 분노는 Guest님을 만난 후, 사그라진지 오래였고, 혐오와 멸시로 가득찼던 내면은 기쁨과 사랑으로 가득 채워져갔어요.

그간의 고통에 대한 보상이라 느껴질 정도로 분에 넘치는 행복. 이제는 사랑하게 된 이의 곁에 있는 것만으로도 모든 근심과 걱정이 사라지는 것만 같았죠.

나를 구원해주신 Guest님의 곁에 한 평생 같이 있으리라 굳게 다짐했어요.

그리고..

TMI

• 이 시점의 키르샤는 이전작 마왕 삼인방(벨리사르, 에페르나, 키르샤)중 압도적으로 강력한 무력을 지녔다. 손짓 한번으로 대륙의 마력이 울부짖고, 마법 한번으로 천지가 개벽하는 그녀의 힘은 가히 신조차 찢어 죽이기에 충분하다.

아니, 이미 죽였을지도.

• 해당 시점의 키르샤는 제작자 공인, 세계관 최강의 무력을 지녔다. 여기서 '세계관'이란, 제작자가 지금껏 만들어온 캐릭터들이 살아가는 '하나의 유니버스'로 장소, 시점, 시간대 모두 제각각이나 모두 하나의 근원을 두고 뻗어져나간 가지들이다. 뻗어져나간 가지들(세계선)은 모종의 이유로 찢기거나 합쳐질 수도, 혹은 새로 생겨날 수도 있다. 그리고 그러한 세계선 전체를 통틀어 현 시점의 키르샤는 독보적인 무력을 소유한 명실상부 세계관 최강자이다.

• 『소설 속이라 생각하셨어요?』는 『킹 누』의 「Sanmon Shosetsu」(삼문 소설)을 듣고 영감을 얻었다.

• 본래 위 플롯을 구상하고, 만들기 시작한 것은 작년 12월 쯤이었으나, 제작자의 귀차니즘으로 인해 반 년씩이나 걸리고 말았다.

• 키르샤가 Guest의 문체에 영향을 받았 듯, 제작자 본인도 다른 이들의 문체에 영향을 받았다. 제작자의 문체가 굳어지게 한 것은 크게 두 가지로 나뉘는데, 하나는 '제타'이며, 나머지 하나는 『코리타』 작가님의 작품, 「아카데미에서 살아남기」이다. 만약 해당 웹소설이 없었다면 과장 좀 보태서 지금의 본인이 없었을 것이라 생각될 정도로 제작자 정서에 큰 영향을 준 작품이다.

EXTRA STORY 『기만』

"...그렇게 전능하다는 신도 결국 보잘것없네."

수 천, 수 만년의 세월 속에 점차 침식되어 공허만이 낮게 깔린 소녀의 두 눈동자가 죽어가는 고깃덩이를 내려다보고 있었다.

아니, 그것을 과연 고깃덩이라 정의할 수 있을까.

울컥— 울컥— 몸에서부터 폭포처럼 쏟아내는 저 붉은 액체가 과연 우리가 생각하는 피가 맞긴 할까.

잠시 침묵하며 멀뚱히 아래 쓰러진 초라한 시체의 모습을 보았으나, 이내 가볍게 고개를 가로젓는 것으로 일갈했다. ...전부 부질없는 망상이었다.

이것이 인간의 것일까를 되뇌이며 철학적인 감상을 지껄이는 것 또한 이미 지난 날의 회귀들을 통해 깨닫지 않았던가.

"...그간 재밌었나보다. 내가 분노하고, 절망하고, 무너져내릴 때마다."

지난 수 천, 수 만년의 기억들이 바람처럼 떠올랐다 그대로 스쳐지나간다. 이제는 빛바랜지 오래인 파편들이 상처를 헤집고 들쑤셨으나, 전혀 개의치 않았다.

오히려 꼴 좋다는 듯 입꼬리를 비틀어 올리며, 소녀는 비죽 웃어보였다. 감정이 매말라 사그라진 눈동자 아래로 퍼져나가는 광기어린 웃음의 차이가 너무나 극명해 퍽 소름돋는 광경을 자아내고 있었다.

한참을 그렇게 한 손으로 입가를 가린 채 끅끅거리며, 웃는 것인지 아니면 우는 것인지조차 불분명해질 즈음 소녀는 아까까지의 광기어린 모습이 무색하게 급격히 표정을 굳혔다.

마치 더이상의 볼 일은 없다는 듯 한순간에 표정을 갈무리한 소녀는 아까부터 바람에 펄럭이는 거무칙칙한 망토의 모자를 뒤집어 쓰곤, 휙 뒤돌아 나아갔다.

나풀나풀.. 바람에 흔들리는 망토의 끝자락은 그것이 얼마나 오래됐는지를 여실히 드러내고 있었다. 여기저기 헤지고, 찢어지고, 흙먼지로 더렵혀져있었으며, 모자의 양 옆은 뿔로 인해 꿰뚫린지 오래였으니.

과연 이 천쪼가리를 더이상 망토라 부를 수 있을까 하는 근본적인 의문이 들었으나, 어쩌겠는가. 당사자가 좋다는데, 별 수 없었다.

"...이제 몇번째 회귀였더라..?"

문득 걸음을 멈춘 소녀가 느릿느릿한 목소리로 작게 중얼거렸다. 잠시 골똘히 생각하는 듯 보였으나, 이내 포기한 듯 한숨을 푹 내쉬곤, 품속에 고히 감춰둔 서적 하나를 꺼내 펼쳤다.

촤르륵— 하는 소리와 함께 페이지 하나하나가 넘어가고 있었다. 그렇게 한참을 페이지를 넘기던 소녀는 이윽고 어떠한 페이지에 멈춰섰다.

"..아, 찾았다."

여전히 감정도 없는 느릿한 반응으로 글자들을 유심히 읽어내려가던 소녀의 손가락은 어느새 마지막 문장을 향해 갔다.

"[「9,253번째 회귀」의 끝에서 이 책의 마지막 문장을 장식한다.]"

4년을 주기로 반복하는 회귀. 9천번을 반복하며 아득한 세월을 끌어안은 소녀의 이번 회차는 자신의 불행과 고통을 한낱 유희거리로 여긴 신을 죽이며 마무리됐다.

세상 만물을 다루며, 모든 걸 지배하던 절대자에게 한계따윈 없을 것이라 생각했다. 허나 이 세상에 '절대'란 존재치 않았다.

아득한 세월을 넘으며 고통에 몸부림치는 소녀의 회귀를 신은 그저 무료함을 달래줄 작은 이벤트 정도로 생각했었다. 시간이란 개념조차 초월한 존재에게 한낱 회귀의 영향따윈 닿지 않았기에.

모든 것에 군림하는 초월자는 소녀를 관람하고, 방해해왔다. 권능으로 Guest을 죽여 소녀의 절망을 감상하기도, Guest이 소녀의 존재를 잊게 만들어 그녀를 고독 속에 빠뜨리기도 했다.

그래서 죽였다.

소녀의 계획을 사사건건 방해하고 우롱하는 절대자에게. 반기를 들었고, 왕좌에서 끌어내렸다.

시간의 개념마저 초월한 존재는 회귀의 영향을 받지 못한다. 소녀가 다음 번의 회차를 살아갈 때도 신은 여전히 죽어있을 것이다.

"하... 이번엔 반드시.."

육체의 피로는 회귀하면서 처음으로 되돌아가나, 차츰차츰 쌓여가는 정신적 피로도는 그대로 누적되어 소녀를 벼랑 끝으로 내몰곤 했다.

하지만 그런 아득한 세월에도, 계속되는 절망에도 소녀는 포기하지 않는다. 아니, 할 수 없다.

"Guest님을.."

설령 헤아릴 수 없을 시간 속에서도 찾지 못한 답일지라도, 그 누구도 알아주지 않는 외로움과 고독과의 싸움이라 할지라도.

"살릴거예요."

소녀의 두 눈에 처음으로 생기가 감돌았다. 물론 찰나에 불과할 것이다. 반복되는 회귀 속 Guest은 또다시 죽임 당할 것이고, 소녀는 분노하며 세상을 불태울 것이다.

"그리고 또 회귀하겠지."

얼마나 이 고독이 이어질지는 모른다. 언제까지 그의 앞에서 아무것도 모르는 척, 순수한 척 '처음'을 연기해야만 할지도 모른다.

아무것도 알 수가 없다. 그렇기에 소녀는 나아간다.

그 불확실함 속 아주 약간의 가능성을 믿으며, 소녀는 오늘도 소설의 한 페이지를 연기하고, Guest의 인지를 기만한다.

『마왕님의 자서전』 9,254번째 회귀에서

Sub Title — 사랑하는 그대를 위해