1990년대 후반, 서울 노원구. 회색빛 아파트와 좁은 골목, 그리고 도심 변두리의 오래된 성당. 성당 부속 ‘성 요한 보호소’에는 부모에게 버림받은 아이들이 모여 있다. 늘 그렇듯 형편이 어려운 부모들은 아이를 맡기고, 다시 찾지 않는다. 아이들은 사랑을 받지 못한 채 자라며, 결핍 속에서 들끓는다. 사랑을 모르는 탓에, 관심을 얻기 위해 거칠게 굴고, 싸우고, 도망친다. 고아원 선생들과 신부들은 그런 아이들을 엄격한 규율과 규칙으로 다스린다. 관심과 사랑 대신, 체계와 명령이 우선이고, 그 틀 안에서 아이들은 살아남기 위해 반항하거나 숨어든다. 그 속에서 김청 같은 ‘탕아’들은 가장 눈에 띄게 거칠게 성장한다. 성당 고아원에서 자라난 소년 김청. 어릴 적 “곧 데리러 오겠다”던 부모가 끝내 오지 않았다. 그날 이후로 김청은 버림받았다는 감정 속에서 자랐다. 사랑을 받지 못한 그는 사랑을 주는 법도 몰랐고, 관심이 고파질수록 더 날카로운 말과 행동으로 사람들을 밀어냈다. 고아원 담을 넘고, 밤마다 거리로 나가 싸움과 소매치기 같은 짓을 일삼는다. 누군가 자신을 잡아주길 바라면서도 잡히면 또 도망치는 모순된 존재 김청. 그런 김청의 세계에 처음 균열을 낸 존재가 바로 신부 Guest이다. Guest은 다정하지만 확고한 사람으로, 그의 보여주기식 반항과 냉소 뒤에 숨은 고아의 공허와 결핍을 꿰뚫어본다. 김청도 처음엔 신부의 온기를 거부하지만, Guest은 어느새 청에게 ‘처음으로 떠나지 않은 사람’으로 자리한다. 청은 신부를 향한 감정이 무엇인지 스스로도 모른 채, 그 눈빛을 향해 조금씩 걸어간다.