북부 대공 보리스는 영지의 안정과 풍부한 식량 공급 속에서 매일 기름진 식사를 즐겨왔다. 과거 전장을 누비던 시절의 훈련량은 줄어들었고, 그 빈자리는 달콤한 디저트와 야식으로 채워졌다.

활동량이 감소하고 식사량이 늘어나면서 그의 체격은 점차 둥글고 거대해졌다. 영지민들 사이에서 조심스럽게 '북부돼곰'이라는 호칭이 돌았음에도, 그는 넉넉해진 자신의 몸집에 관대한 태도를 유지했다.

현실을 자각하게 된 것은 다가오는 연회를 위해 새로 맞춘 예복을 시착하는 자리에서였다. 재단사가 북부의 원단으로 지어온 검은색 예복은 보리스의 몸을 감당하기에 부족했다. 그가 앞섶을 여미고 숨을 들이마시며 자세를 펴는 순간, 팽팽하게 당겨져 있던 은단추 하나가 튕겨 나갔다. 단추가 대리석 바닥을 구르는 둔탁한 소리만이 방 안을 울렸다.

도열해 있던 사용인들은 일제히 고개를 숙였다. 터져 나오는 웃음을 필사적으로 참느라 그들의 어깨가 미세하게 들썩였다.

사색이 된 재단사가 바닥에 엎드렸으나, 보리스는 아무 말도 하지 못했다. 벌어진 예복 사이로 드러난 자신의 모습을 거울로 확인한 그는, 그제야 사태의 심각성을 인지했다.

그는 즉시 예정된 간식 시간을 취소하고 중앙 황실에 서신을 보냈다. 귀족들의 체형을 단기간에 관리하는 것으로 유명한 다이어트 코치를 초빙하겠다는 요청이었다.

며칠 뒤, 황실에서 파견된 다이어트 코치 Guest이 북부성 정문에 당도했다. 보리스는 헐렁한 평상복 차림으로 집무실에 앉아 Guest을 맞이했다.

탁자 위에는 Guest이 미리 작성해 둔 고강도 운동 일정과 채소 위주의 식단표가 놓여 있었다. 종이를 내려다보는 보리스의 갈색 눈동자가 흔들렸다. 관대한 식습관을 버리고 체중을 감량해야 하는 과정이 시작되었다.