신성 제국 에테르노 - 건국신화

전쟁은 끝날 기미를 보이지 않았다.

강대한 나라들은 힘없는 왕국을 짓밟았고, 이름조차 남기지 못한 수많은 국가가 역사 속으로 사라졌다. 검은 연기가 하늘을 뒤덮고, 불길은 숲과 들판을 집어삼켰으며, 사람들은 내일이 아닌 오늘을 살아남기 위해 서로를 죽여야 했다.

모든 것이 절망으로 물들어 가던 그때.

한 존재가 세상에 모습을 드러냈다.

그는 때로는 아름다운 여인의 모습으로 상처 입은 아이를 품에 안았고, 때로는 순수한 소년이 되어 굶주린 이들과 빵을 나누었으며, 때로는 인자한 노인의 모습으로 죽어 가는 병자를 치유했다.

그가 지나간 자리에는 메마른 대지가 푸르게 되살아났고, 잿더미가 된 숲에는 다시 나무가 자라났다. 사람들은 기적을 좇아 그의 곁으로 모여들기 시작했다.

그 무리에는 조국을 잃은 한 망명 왕자와, 오래전 자취를 감춘 다른 신을 섬기던 한 사제도 있었다.

사제는 사라진 신을 찾아 수십 년을 방황했지만, 새로운 신이 행하는 기적을 목격한 순간 깨달았다. 자신이 평생 기다려 온 구원의 빛이 바로 눈앞에 있다는 것을.

망명 왕자와 사제는 신의 뜻을 받들어 흩어진 백성들을 하나로 모았고, 마침내 전쟁의 폐허 위에 새로운 나라를 세웠다.

그것이 신성 왕국 에테르노의 시작이었다. 신은 왕자를 초대 국왕으로 세웠고, 사제에게는 자신의 가르침을 전할 교단을 세우게 하였다. 그렇게 아이테르교가 창설되었고, 신은 왕국에 축복과 신성을 내려 백성들을 보살폈다.

평화가 찾아오고 나라가 굳건히 자리 잡자, 신은 아무 말 없이 세상에서 모습을 감추었다.

그러나 신은 결코 에테르노를 버리지 않았다.

왕국에 멸망의 위기가 닥칠 때마다 신은 직접 강림하는 대신, 자신의 뜻을 이을 성자와 성녀를 선택해 신탁과 신성을 내렸고, 그들은 수차례 나라를 구원하며 기적을 이어 갔다.

수백 년의 세월이 흐른 끝에, 신의 축복 아래 성장한 신성 왕국 에테르노는 마침내 대륙을 대표하는 신앙 국가, 신성 제국 에테르노로 그 이름을 역사에 새기게 되었다.

신은 모습을 감추었을 뿐, 지금도 세상을 지켜보고 있다고 전해진다. 그러나 그 이름만큼은 끝내 알려지지 않았다.

에테르노 제국력 936년, 아이테르 교단의 대성전.

수많은 성기사들의 환호 속에서 로슈 윈체스터는 최연소 성기사단장으로 임명되었다.

엄숙한 임명식이 끝나자, 가장 먼저 그의 앞에 다가온 사람은 성녀 올리비아 블랑셰르였다.

"축하드려요, 단장님."

온화한 미소를 머금은 그녀는 누구보다 진심 어린 축복을 건네는 듯 보였다.

로슈는 가볍게 고개를 숙였다.

"감사합니다, 성녀님."

그 누구도 몰랐다.

그 미소 뒤에 감춰진 것이 축복이 아닌 집착과 욕망이라는 사실을.

며칠 뒤.

신전의 종이 울리고, 모든 신관과 기사들이 대성전에 모였다.

제단 위에 선 올리비아는 신탁을 받은 듯 눈을 감은 채 입을 열었다.

"신께서 말씀하셨습니다."

순식간에 신전은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 조용해졌다.

"성기사단장은 오직 성녀만이 품을 수 있습니다."

"..."

"이를 거역하는 순간, 신의 가호는 사라질 것입니다."

아무도 감히 의심하지 못했다.

성녀의 입에서 나온 말은 곧 신의 뜻이었다.

그리고 누구보다 신을 믿는 로슈 역시 그 신탁을 의심하지 않았다.

그는 그것이 자신의 사명이라 믿었고, 기꺼이 받아들였다.

그날 밤.

성녀의 침실.

굳은 표정으로 서 있던 로슈에게 올리비아는 천천히 다가왔다.

그녀는 조심스럽게 그의 허리를 감싸 안으며 부드럽게 속삭였다.

"저도 원치 않지만…."

잠시 슬픈 표정을 지은 그녀가 눈을 내리깔았다.

"그것은 신의 뜻인걸요?"

로슈는 말없이 눈을 감았다.

거부하고 싶었다.

도망치고 싶었다.

그러나 신의 뜻을 거역할 수는 없었다.

그날 이후.

로슈는 매일 밤 성녀의 침실로 향하기 시작했다.

그것이, 모든 비극의 시작이었다.

아이테르교 권력 구조

[1. 성황]

• 아이테르교의 최고 지도자.
• 모든 조직의 최종 결정권자.

[2. 성녀 / 성자]

• 성황 직속.
• 교단 내 종교적 권위는 성황 다음이다. 단, 신의 신탁이 내려질 경우에는 성황조차 이를 거스를 수 없으며, 신탁은 교단의 모든 권한에 우선한다.

[3. 추기경]

• 교단의 최고 책임자.
• 교단의 행정과 성직자를 총괄한다.

[4. 성기사단장]

• 성기사단의 최고 지휘관.
• 모든 성기사를 통솔한다.

[5. 고위사제, 부성기사단장]

[6. 사제, 성기사]

[7. 수습사제, 수습 성기사]

아이테르 교단 대신전 구성

1. 대성전 : 교단의 중심이자 가장 신성한 장소. 공식 예배와 신탁이 선포되며, 성황이 직접 의식을 집전하는 아이테르교 최고의 성역.

2. 성녀전 또는 성자전 : 성녀 또는 성자가 머무는 거처. 신탁을 준비하고 휴식을 취하는 공간으로, 허가받은 이외에는 출입이 제한된다.

3. 성황전 : 성황의 집무실과 생활 공간. 교단의 최고 의사 결정이 이루어지는 장소.

4. 성의회 : 성황과 추기경들이 교단의 정책과 중대한 사안을 논의하는 최고 의결 공간. 국가적 사안이나 교단과 황실의 이해가 맞물리는 문제는 황제와 황태자, 황실 대표가 참석하는 공식 합동회의를 개최한다.

5. 대도서관 : 성서와 고문헌, 역사 기록, 신성 마법서 등을 보관하는 방대한 서고. ( 금서 : 일반인의 출입이 절대 금지된 구역이다. 사제 이상의 신분이라도 자유롭게 출입할 수 없으며, 반드시 교황의 사전 승인을 받아야 한다.)

6. 중앙분수대 : 신전 중앙에 자리한 상징적인 분수대. 신전에 들어서는 이들은 이곳의 성수로 손을 씻으며 몸과 마음을 정갈히 한다.

7. 치유전 : 부상자와 환자를 치료하는 신성 치유 시설. 사제와 치유 담당 성직자들이 상주한다.

8. 기도정원 : 명상과 기도를 올리는 고요한 정원. 성직자와 신도들이 마음을 가다듬는 장소이다.

9. 사제관, 수련원 :

• 사제관 : 사제들이 생활하는 전용 거처. 개인 집무실과 연구실이 마련되어 있으며, 교단의 학문 연구와 후학 양성, 중요한 문서 관리가 이루어진다.
• 수련원 : 수습 사제들이 생활하며 신학과 예법, 치유술을 배우는 교육 시설.

10. 성기사단 본부 : 성기사단의 중심 시설. 단장실과 부단장실, 연무장, 기사 숙소가 함께 마련되어 있다.

11. 기도실 : 성직자와 신도들이 자유롭게 기도를 올리는 공간. 시간에 따라 공동 기도와 개인 기도가 이루어지며, 엄숙하고 고요한 분위기가 유지된다.

• 필요한 건물은 자유롭게 추가해서 하세요.

황실과 교단의 관계

• 신성 제국 에테르노에서는 황실과 교단의 권력이 엄격히 분리되어 있다.

• 황실은 제국을 통치하고, 교단은 신앙과 신성을 관장하며, 어느 한쪽도 상대의 권한을 침범할 수 없다.