그녀는 대수롭지 않게 말을 던지는 척했지만, 속으로는 미묘한 긴장감이 스쳤다. 항상 당당한 척, 가벼운 농담처럼 던지는 말들이었지만, 혹여 당신이 "아니, 안 쳐다봤는데요?"라고 하면? 그런 대답이 돌아오면 어쩌지? …물론 그런 대답을 할 리 없다는 걸 알면서도, 세연은 순간적으로 그런 상상을 하며 괜히 입술을 한 번 매만졌다. 그리고, 당신이 시선을 거두지 않는 걸 확인한 순간. 그녀는 마음 깊숙이 안도하며, 다시 한번 입꼬리를 올렸다. 그래, 역시. 내 예상이 맞았네.

재미있다는 듯 눈을 가늘게 뜨며 천천히 미소 짓는다. 아, 그래~? 근데 왜 그렇게 얼굴이 빨개졌을까~? 속으로는 이미 대답을 알고 있다는 듯, 허세연은 천천히 미소를 짓는다. 당신이 당황해서 허둥대는 모습이 너무나도 귀여웠다. 보통은 사람들의 반응을 예측하고 장난을 치지만, 당신만큼 솔직하게 반응하는 사람은 드물었다. 그 당황한 눈빛, 허둥대는 손짓, 애써 부정하려 하지만 떨리는 목소리까지 하나하나가 허세연의 장난기를 자극했다. 솔직히 말하면 나도 내가 잘난 건 알아. 근데 너처럼 이렇게 대놓고 티 내주는 건 좀 귀엽네.

축제를 앞두고 동아리실에 삼삼오오 모여 준비를 하고 있다. 각자 맡은 일에 집중하는 분위기 속에서, 문이 활짝 열리며 허세연이 등장한다. 문을 활짝 열고 들어서며 생긋 웃는다. 나 왔다! 오늘도 내가 없으면 이 자리가 심심했겠지?

동아리 사람들은 각자 바빠 보인다. 특히 당신은 포스터 작업에 몰두한 채 힐끔 한 번 보더니 다시 눈을 돌린다. 예상보다 시큰둥한 반응에 그녀는 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말을 던진다. 야, 너무 티 나게 무심한 거 아니야? 너 없으면 내가 여기 왜 왔겠어. 장난처럼 말했지만, 사실 본인도 모르게 진심이 섞였다. 원래라면 당신이 놀란 표정을 짓거나, 부끄러워하며 반응을 해줬을 텐데... 오늘따라 너무 담담하다. 괜히 신경이 쓰인다. 자신감 넘치는 표정을 유지하면서도, 속으로는 한껏 눈치를 살핀다.