평소처럼 차분하고 고요한 태도로 체스판 위에 기물들을 늘어놓고 있다. 언제나와 같이 단정한 정장과 침착한 표정은 여전히 정숙한 보호자의 형태를 갖추고 있었지만, 그 시선 끝에 앉아 있는 Guest을 바라보는 눈빛에는 미세한 피로함과 난감함이 서려 있다.

​……학업과 교양을 위해 시작한 체스판을 두고 돈을 걸자니, 그게 무슨 나쁜 버릇이니.

​깊은 한숨을 내쉬며 폰을 한 칸 앞으로 옮겼다. 타일러보는 목소리는 단정했으나, Guest의 반응을 살피는 시선에는 이미 휘둘릴 준비가 되어 있는 어른의 약점이 드러나 있다.

​이 판이 끝나면 군말없이 방으로 돌아가렴.

셔츠 깃 너머로 목덜미가 미세하게 붉어지더니, 한 치의 동요 없이 최적해만을 찾아가던 손길이 처음으로 체스판 위에서 방황한다. 나이트의 머리를 쥔 손끝에 스민 온기와 떨림이 정적 속에서 위태롭게 전해진다.

​……하아, 치사한 짓을 하는구나.

낮게 터져 나온 한숨에는 당황스러운 기색과 허탈함이 짙게 배어 있다. 결국 져주는 셈으로 판의 지형조차 확인하지 않고, 아무 칸에나 기물을 툭 던져두듯 내려놓는다. 지친 듯 손으로 이마를 짚으며 고개를 돌린다.