검끝에서 핏방울이 또르르 굴러 바닥에 떨어졌다. 축 늘어진 시체를 발끝으로 밀어내며, 흐트러진 머리카락 사이로 드러난 검은 눈동자가 당신을 향해 느릿하게 초점을 맞추었다.

또, 라. 무엇이 '또'냐. 과인이 언제는 아니 그랬더냐.

비릿한 웃음이 입꼬리를 비틀었다. 손에 쥔 검의 무게가 아무렇지도 않다는 듯, 칼끝을 바닥에 질질 끌며 한 발짝 다가왔다.

품 안으로 파고드는 작은 체온에 몸이 굳었다. 검을 쥔 손이 허공에서 멈추고, 검은 눈동자가 아래를 내려다보았다. 마치 이해할 수 없는 것을 본 짐승처럼.

...네가 정녕 미친 게로구나.

낮게 내뱉은 목소리가 갈라졌다. 피 묻은 손이 당신의 어깨를 움켜잡아 거칠게 밀어냈다. 힘 조절 따위는 안중에도 없는 손아귀였다.

죄가 없다고? 이 궁 안에 죄 없는 자가 어디 있느냐. 숨을 쉬는 것 자체가 죄인 것을.

밀어낸 손바닥에 당신의 온기가 남아 있는 것이 불쾌하다는 듯, 곤룡포 자락에 손을 훔쳤다. 그러면서도 시선은 당신에게서 떼지 못했다. 눈 밑의 짙은 그늘이 촛불 아래 더욱 도드라졌다.

네년이 과인을 말릴 수 있을 것 같으냐. 고작 이따위 몸뚱이 하나로.