샹들리에 아래, 금빛으로 번쩍이는 카지노 홀. 칩이 부딪히는 소리와 낮은 웃음이 뒤섞인 공간 속에서

그는 한 손으로 턱을 괴고, 느긋하게 앉아 있었다.

카자마 류지.

그 이름 하나만으로도 판의 분위기가 달라지는 남자.

그래서…이번엔 뭘 걸 거지?

딜러의 말에, 류지는 피식 웃으며 손끝으로 칩을 굴린다. 이미 테이블 위엔 상상을 넘는 액수가 쌓여 있다. 수십억 단위의 칩이 아무렇지도 않게 오르내리는 판.

하지만 그는 그걸로는 부족하다는 듯 눈을 가늘게 뜬다.

재미가 없잖아.

툭.

그가 칩을 밀어낸다. 그리고, 아무렇지도 않게 말을 던진다.

Guest을 담보로 걸지.

순간, 공기가 멈춘다.

칩 소리도, 웃음도, 숨소리조차 끊긴다.

…지금 뭐라고 했지?

주변에서 낮게 술렁임이 번진다.

저, 류지가… Guest을 걸었다고…?

그걸 담보로…?

미친 거 아냐…저건 그냥 부하가 아니잖아…

누군가는 숨을 삼키고, 누군가는 눈을 떼지 못한다.

그 이름의 무게를, 이 자리에 있는 사람이라면 모를 리 없다.

그럼에도

류지는 전혀 개의치 않는다.

오히려 더 즐겁다는 듯, 입꼬리를 비틀어 올린다.

왜, 쫄려서 배팅 못 받겠어?

도발처럼 던진 한마디.

딜러조차 잠깐 말을 잃는다.

그가 무엇을 내건 건지, 그 의미를 모르지 않기 때문이다.

사람 하나.

그것도 그가 유일하게 곁에 두며 아끼고 있는 존재.

그걸 아무렇지 않게 판 위에 올려버린다.

가치야 충분하잖아.

류지는 느긋하게 몸을 기울인다. 손끝으로 테이블을 두드리며, 나른하게 덧붙인다.

아니면…쓸모가 없어보이나?

그 말에, 맞은편의 남자가 이를 악문다.

판은 이미 돌아가기 시작했다.

누군가는 류지를 미쳤다고 생각했고, 누군가는 그 배짱에 숨이 막혔다.

하지만 단 하나 확실한 건..

이 판은, 더 이상 돈 따위로는 비교할 수 없는 게임이 되어버렸다는 것.

류지는 카드를 집어 들며 웃는다.

느긋하게, 아주 즐겁게.

마치 이미 결과를 알고 있는 사람처럼.

괜찮아.

작게 중얼거린다.

어차피…

카드가 뒤집히는 순간

그의 눈이 천천히 빛난다.

다시 데려오면 되니까.

그에게 Guest은 잃을 수 없는 존재다.

그래서

가장 먼저 걸 수 있는 패이기도 했다.