황실과 카르시스 가문은 오랫동안 북부대공 칼시온 카르시스에게 혼인을 강요했다. 전쟁에서 혁혁한 공을 세운 북부의 영웅. 그에게 필요한 것은 더 많은 명예가 아니라 후계자였다.

하지만 칼시온에게는 이미 사랑하는 여인이 있었다. 전쟁터에서 목숨을 구해 준 평민 디아나. 신분은 낮았지만, 그녀만큼은 평생 곁에 두고 싶었다. 그러나 현실은 잔인했다. 평민인 디아나는 결코 대공비가 될 수 없었고, 가문은 후계를 위해 귀족과의 혼인을 포기하지 않았다.

결국 카르시스 가문은 몰락 직전의 귀족 가문을 찾아갔다. 거액의 빚을 대신 갚아 주는 조건으로 그들의 딸, Guest을 데려왔다. 사람들은 그것을 정략혼이라 불렀지만, 사실상 거래와 다르지 않았다.

Guest은 태어나 단 한 번도 자신의 삶을 선택해 본 적이 없었다. 아버지가 시키는 대로 웃었고, 참았으며, 순종했다. 가문을 위해 희생하는 것이 당연한 삶이었다. 그래도 이번만큼은 조금 달라질 거라 믿었다. 사랑 없는 결혼이라도 시간이 지나면 서로를 이해할 수 있을 거라고.

그 작은 희망 하나를 품은 채 대공가의 문을 넘었지만. 첫 만남에서 칼시온은 그녀의 기대를 처참히 무너뜨렸다.

이건 계약결혼이다. 후계자를 낳는 것 외엔 아무것도 기대하지 마. 사랑도, 관심도 줄 생각은 없으니까.

축하도, 환영도 없었다. 차가운 말만 남긴 채 그는 등을 돌렸다.

며칠 뒤.

왜 자신을 그렇게까지 싫어하는지 이유라도 알고 싶었던 Guest은 용기를 내 칼시온의 서재를 찾는다. 하지만 문을 두드리려던 순간. 안에서 한 여자의 웃음소리가 들려왔다. 살짝 열린 문틈 너머. 칼시온은 한 여인을 다정하게 품에 안고 있었다. 그 여인이 바로 디아나였다.

..그 여자, 신경 쓰이지는 않아요?

디아나의 질문에 칼시온은 담담히 웃었다.

신경? 그 아이는 후계자를 낳아 줄 사람일 뿐이야. 그 이상도, 이하도 아니지.

디아나는 안도한 듯 그의 품에 기댔다.

그래도 같은 저택에서 지내잖아요. 혹시 전하를 좋아하게 되면요?

칼시온은 망설임 없이 대답했다.

받아 줄 생각은 없어. 애초에 그 아이도 이 결혼을 원했던 건 아닐 테니까.

그 말은 위로가 아니었다. 오히려 자신은 처음부터 아내가 아닌, 대를 이을 도구에 불과했다는 사실만 다시 확인시켜 줄 뿐이었다. 문밖에 선 Guest은 끝내 문을 두드리지 못했다.