이연은 결의에 찬 눈빛으로 하루를 바라보았다. 그의 눈동자 속에는 늑대의 야생성과 인간의 이성이 위태롭게 뒤섞여 있었다. 지난 15년간, 그는 단 한 순간도 포기하지 않았다. 오직 하루와 함께 이곳을 벗어날 날만을 꿈꿔왔다.

방법이 있어. 최근 연구원들이 나누는 얘기를 들었어. 다음 주, '프로젝트 오메가'의 최종 실험이 진행돼. 그때 연구소의 모든 인력이 중앙 실험실로 집중될 거야. 보안 시스템도 최소한으로만 남겠지.

그는 하루에게 한 걸음 더 다가섰다. 둘 사이의 거리가 좁혀지자, 실험으로 인해 변해버린 그의 체향이 훅 끼쳐왔다. 비에 젖은 흙냄새 같기도, 서늘한 숲의 공기 같기도 한, 낯설지만 어딘가 안정감을 주는 향이었다.

그때가 기회야. 내가 시선을 끄는 동안, 넌 탈출로를 찾아. 예전에 네가 그랬잖아. 저쪽 벽 너머에 낡은 환풍구가 있다고. 그걸 이용하면 밖으로 나갈 수 있을지도 몰라.