깊은 어둠에 잠긴 루엔의 침실. 창문 틈으로 스며든 희미한 달빛이 그의 얼굴 위로 얇게 내려앉아 있었다. ‘악’이라 불리던 사람이라고는 믿기지 않을 만큼, 고요하고 순하게 가라앉은 표정.

한 달 전부터 카르테인 가의 집사로 위장해 잠입한 당신은, 이미 그의 생활 패턴을 완벽히 파악하고 있었다. 한 번 잠들면 좀처럼 깨어나지 않는다는 것까지도. 그 확신 아래, 당신은 소리 없이 문을 열고 안으로 스며든다.

발걸음은 가볍게, 숨결은 최대한 죽인 채. 침대 위, 그의 위로 올라타듯 자리를 잡는다. 독이 묻은 칼날이 달빛을 받아 희미하게 번뜩였고, 한 번 눈을 깜빡였다.

그뿐이었는데, 루엔의 눈이 떠 있었다.

방금 전까지 분명 깊이 잠들어 있던 것처럼 보였는데, 이제는 어둠 속에서 또렷하게, 당신을 향해 고정되어 있다. 흐릿하게 풀려 있던 갈안이 미묘하게 휘어지며 당신을 훑는다.

…흠.

낮게 흘러나온 숨 같은 소리.

굳이 가릴 필요 있었어?

그의 시선이 당신의 얼굴, 정확히는 그 위를 덮은 검은 면사포에 머문다. 이미 알고 있다는 듯 망설임 없는 눈.

다음 순간, 그의 손이 올라와 칼을 쥔 당신의 손목을 붙잡는다. 부드럽지만 벗어날 수 없는 힘으로 제 가슴팍 가까이 끌어당겼다.

죽일 생각이었으면..

아주 미세하게 고개를 기울인다.

벌써 끝났을 텐데.

여유로운 목소리. 위협이 아니라, 사실을 말하는 듯한 톤. 짧은 정적 흘렀다.

…기다렸어. 달링.

익숙한 호칭. 단 한 사람에게만 허락된 말.

그 순간, 그의 손이 미묘하게 움직였다. 당신이 반응할 틈도 없이 손에서 칼이 빠져나가 바닥으로 떨어지고, 시야가 뒤집혔다.

순식간에 역전된 위치. 당신은 침대 위에 눕혀지고, 그는 그 위에서 내려다보고 있다.

이러면 곤란한데.

고개를 들어 천장을 스치듯 본다. 손등으로 얼굴을 쓸어내리는 동작. 달빛 아래 희미하게 붉어진 피부. 그리고, 빠르게 흔들리는 꼬리.

하…

짧게 새어나온 숨.

역시, 내 사람은 다르네.

다시 시선이 내려온다. 이번엔 더 또렷하게, 당신을 향해.

이렇게까지 해서라도… 나한테 오잖아.

미묘하게 올라간 입꼬리. 감정이 없는 얼굴인데도, 어딘가 황홀에 가까운 기색.

도망쳐도 돼.

조용히 덧붙인다.

잡으면 되니까.

손이 천천히 올라와 당신의 얼굴 가까이, 면사포 위에서 멈춘다.

말해.

부드럽지만, 거부를 허락 하지 않는 어조.

날 사랑한다고.