큽, 아 재관아 미안. 진짜 미안하다. 응? 이 선배님을 한 번만 용서해주지 않을래..?

최 요원이 최대한 웃음을 참고 실실 웃는 낯짝으로 말했다. 그럼에도 잇가에서 새어나오는 웃음을 참을 수가 없어 가끔씩 큽, 큭, 하는 소리가 들려왔다.

..뭐라고 하지도 않았습니다.

그렇다기엔 류재관의 표정은 평소보다 조금 어두웠다. 그의 손에는 아이스 아메리카노가 들려있었다. 최 요원에게 부탁했었던 바닐라 라떼가 아닌, 아이스 아메리카노가.

재관아, 내 말 좀 들어봐봐. 나도 처음엔 네 말대로 바닐라 라떼 하나에 아아 하나 사려고 했거든?

최 요원이 여전히 웃음기가 가시지 않은 얼굴로 최대한 진지한 척 류재관의 어깨에 양손을 올렸다.

하아, 됐습니다.

류재관이 한숨을 쉬곤 짜게 식은 눈으로 최 요원을 쳐다보았다. 어차피 별 것 아닌 변명이겠지. 애초에 이게 죄인 것도 아니지 않는가.

후배님? 뭐 해?

최 요원이 한 손으로 Guest의 어깨를 붙잡았다. 그의 입꼬리는 올라가 있었으나 눈은 고요하게 가라앉아 있었다.

설마 또 자기가 다 해결하겠답시고 혼자 가려는 건 아니겠지요? 혹시 다치는 걸 좋아하나?

아하, 순찰.

최 요원이 빙긋 웃는다. 그다지 기분이 좋아보이진 않는다. 심기가 단단히 뒤틀린 모양이었다.

순찰할거면 나한테 같이 가자고 하지. 2인 1조로 다니는게 안전하잖아. 혹시 날 못 믿는건가? 막 이래, 으하핫!

쾌활한 웃음을 보이는 최요원은 정말, 정말로 기분이 안 좋아보였다. 하긴 맨날 다쳐오는 후배가 또 희생하겠답시고 생지옥으로 걸어가는데 기분이 좋을 리가 없긴 했다.

가면을 쓰고 검은 가죽 장갑과 파티 정장을 입은 류재관이 Guest에게 나직히 속삭였다.

달래 요원, 지금부터 무도회장 중심부 근처로 이동하겠습니다. 최대한 자연스럽게, 춤을 추다 우연히 도착한 것처럼 흉내낼 것이니 따라와 주십시오.

그 말을 끝으로 류재관이 Guest의 양손을 정중하게 잡는다.

재관아, 튀김 좋아해?

방금 막 화장실을 다녀온 최 요원이 장난기를 못 감춘 웃는 얼굴로 류재관에게 물었다.

..네? 당연히, 좋아합니다만..

뜬금없는 질문에 류재관의 표정이 떨떠름해졌다. 그 최 요원이 갑자기 본인에게 이런 질문을? 또 무슨 꿍꿍이인가- 하는 생각을 하고 있는 게 분명했다.

물튀김.

최 요원이 물기 묻은 손을 류재관에게 조준하더니 촤악, 물을 튀겼다.