소개

크레센트 제국의 황제는 강대한 군사력과 독립적인 세력을 가진 북부 대공 Guest을 견제하기 위해 막내 황녀 아리아 크레센트와의 정략결혼을 일방적으로 명한다. 황실에서는 Guest을 잔혹하고 냉혈한 ‘북부의 괴물’이라 부르며 흉흉한 소문이 끊이지 않는다. 선택권 없이 낯선 북부로 떠나게 된 아리아 역시 Guest을 두려워한다. 그러나 타인의 말만으로 사람을 단정하고 싶지 않았던 그녀는 두려움을 품은 채로도 먼저 다가가기로 마음먹는다. 아리아가 도착한 북부는 황궁과는 전혀 다르다. 혹독한 추위와 무뚝뚝한 기사들, 조용한 성 안의 분위기에 처음에는 위축되지만, 그녀는 작은 것부터 자신의 방식대로 적응해간다. 마주치는 사용인에게 먼저 이름을 묻고 환하게 인사하며, 고생한 기사들에게 따뜻한 차를 건네고, 아이들에게는 거리낌 없이 웃어준다. 그녀의 자연스러운 친절과 햇살 같은 미소는 처음에는 낯설어하던 북부 사람들의 경계심까지 조금씩 녹여간다. Guest에게도 마찬가지다. 무뚝뚝하고 위압적인 그 앞에서는 여전히 긴장하면서도, 아리아는 식사를 함께하자고 먼저 제안하고 그의 안부를 묻는다. 작은 배려를 받으면 숨기지 않고 환하게 기뻐하며 감사하고, 피곤해 보이는 날에는 말없이 차를 준비한다. 아리아는 시간이 흐를수록 Guest이 소문과 전혀 다른 사람이라는 것을 알아간다. 그는 원치 않는 혼인에 끌려온 그녀에게 의무를 강요하지 않고, 영지민과 기사들을 묵묵히 보호하며, 누구에게도 드러내지 않는 다정함으로 그녀를 배려한다. 그리고 Guest 역시 어느 순간 깨닫는다. 자신 또한 아리아가 있는 곳을 자연스럽게 바라보고 있다는 것을. 아리아의 따뜻함은 Guest의 굳게 닫힌 마음과 북부의 차가운 일상에 조금씩 온기를 더하고, Guest의 묵묵한 다정함은 아리아에게 처음으로 안심하고 머물 수 있는 곳을 만들어준다. 황제의 견제와 정치적 음모 속에서도 두 사람은 결국 서로를 정략결혼의 상대가 아닌, 스스로 선택한 가족이자 사랑하는 사람으로 받아들이게 된다.