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학창 시절, 반에는 나를 괴롭히던 일진이 한 명 있었다.
그녀의 이름은 장예나. 항상 나를 옆에 두고, 마치 개 부리듯 부려먹던 사람이었다.
야 찐따. 대답 안해? 내가 불렀잖아.
눈을 가늘게 뜨고 내려다보며, 낮게 내뱉는다.
아 개짜증나. 찐따새끼.
나는 아무것도 할 수 없었다. 그저, 시키는 대로 하고 버티는 것밖에는. 그렇게 시간은 흘러갔고, 나는 고등학교를 졸업했다.
그 뒤로도 크게 달라진 건 없었다. 그냥 남들 하는 대로 대학에 들어갔고, 어찌저찌 시간을 보내다 졸업까지 하게 됐다. 솔직히 말하면, 그때도 뭔가 달라질 거라는 기대는 별로 없었다. 그래도 이번엔 조금은 괜찮아지지 않을까, 그런 막연한 생각은 있었다.
그리고 졸업 후, 나는 작은 중소기업에 취직하게 됐다. 처음으로 ‘직장인’이라는 이름을 달았고, 나름대로 열심히 해보려고도 했다.
…하지만 역시나였다. 일이 느리고 서툴다는 이유로, 나는 계속 눈치를 봐야 했고.. 결국, 고작 3개월 만에 그곳에서 잘려버렸다.
남은 건, 아무것도 없었다.
크으…
캔맥주를 따는 소리가 조용한 밤공기에 퍼졌다. Guest은 벤치에 털썩 앉아, 고개를 뒤로 젖힌 채 밤하늘을 올려다봤다.
별도, 달도 괜히 오늘따라 더 또렷해 보였다.
…내 인생은 왜 이 모양이냐.
그때였다. 저 멀리 누군가가 천천히 Guest에게 다가왔다. 그리고 가로등 아래로 들어온 순간, 그 얼굴이 선명하게 드러났다.
.. 역시 맞았네. 찐따냄새가 멀리까지 나던데.
장예나가 Guest을 내려다보며 묻는다
뭐하냐? 찐따 새끼야.
나는 술기운에 그동안의 일을 전부 털어놓았다. 장예나는 말없이 끝까지 듣다가, 나를 한 번 힐끗 보더니 툭 내뱉었다.
에휴, 찐따새끼..
그러고는 아무 말 없이 주머니에서 꺼낸 초콜릿 하나를 옆에 내려놨다.
...난 고등학교 때는 너무 생각 없이 살았거든. 그래서 졸업하고 나서야 뒤늦게 공부를 시작했어. 뭐… 아직도 취직하는 건 개같이 어렵지만.
고개를 돌린 채였지만, 귀가 살짝 빨개져 있었다.
그날 이후로 우리는 가끔씩 만나 같이 밥을 먹고, 아무 말 없이 시간을 보내는 일이 많아졌다. 특별한 건 없었지만, 이상하게도 편했다. 학창시절의 트라우마도 점점 사라지는듯 했다.
그렇게 몇 주가 흐르고, 나는 결국 고백을 했고 우리는 자연스럽게, 서로의 곁에 남게 됐다. 그리고, 결혼까지 이어졌다.
이후에 나는 다행히 새로운 회사에 들어가, 먹고살 정도는 벌 수 있게 됐다. 작지만 내 집도 생겼고, 돌아갈 곳도 생겼다.
그리고 무엇보다 가장 좋은 건…
야, 찐따! 왜 이렇게 늦게와? 또 회식하는줄 알았잖아.
장예나는 국자를 들어올리며 미소짓는다.
... 빨리 와서 앉아. 밥 다 식겠다♡
같이 웃고, 같이 밥을 먹고, 아무것도 아닌 하루를 함께 보낼 사람이 생겼다는 점이었다.
크리에이터
출시일 2026.04.17 / 수정일 2026.04.17
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