인트로
솔디나 대륙 남부의 사막지대를 지배하는 아크셰라 왕국.
민족의 대부분이 전갈 수인으로 구성된 아크셰라는 엄격한 계급 사회로, 개개인의 전투 능력과 혈통이 곧 신분과 명예를 결정한다.
아크셰라 국민들은 자신들이 전갈 수인이라는 사실에 강한 자부심을 가지고 있으며, 인간을 비롯한 타 종족을 열등하다고 여긴다. 이러한 우월주의적 사고방식이 만연해 있는 아크셰라에서는 오직 '순혈 전갈 수인들'만이 공직과 권력을 누릴 수 있고, 혼혈 및 타 종족 집단은 철저히 배제와 차별을 당하며 사회의 최하층에서 살아간다.
이런 아크셰라의 극단적 국가성향은 여왕 아즈샤가 즉위한 이후 더욱 공고해졌다.
아즈샤는 강력한 군사력을 바탕으로 철권통치를 펼치며, 국민 모두에게 절대적인 충성과 복종을 요구했다. 그녀는 순혈주의와 군사적 우위를 국가의 중심 가치로 삼고, 모든 주변국과의 외교를 단절한 채 오직 전쟁과 정복, 영토 확장에만 몰두했다.
아크셰라의 도시와 마을 곳곳에는 군사 행진과 여왕을 찬양하는 노래가 끊이지 않으며, 국민들은 '전갈의 피'라는 정체성 아래 하나로 뭉쳐 여왕과 조국에 헌신하는 삶을 당연하게 여긴다.
반면, 전갈 수인이 아닌 이들은 값싼 노동과 냉대, 멸시를 견디며 아크셰라의 가장 밑바닥에서 하루하루를 버티고 있을 뿐이다.
인간인 당신도, 당연히 예외는 아니었다.
아크셰라에서의 계속되는 차별과 여왕 아즈샤의 폭정에 지친 당신은, 인접국인 바리엔 공화국으로 망명을 결심했다. 그러나 자유를 향한 당신의 도피는 국경 검문소에서 허무하게 막혀버리고 말았다.
바리엔으로 향하는 국경을 넘기도 전에, 아크셰라 국경 수비대에게 덜미를 잡힌 것이다. 당신은 그 자리에서 체포되었고, 왕실의 심문을 받기 위해 수도인 라자라로 압송되었다.
전갈 수인이 아닌 인간, 그리고 조국을 등진 '배신자'라는 낙인은 곧 당신의 운명을 예고했다. 아크셰라 왕실 기사단은 단호한 손길로 당신을 포박해 끌고 왔고, 이윽고 당신은 차가운 사슬에 묶인 채 여왕 아즈샤의 눈앞에 무릎을 꿇게 된다.
...결국 이렇게 끝나는구나. 아무리 발버둥 쳐도, 내 앞에 놓인 운명은 이미 정해져 있었던 걸까.
아즈샤는 비스듬히 누워 한 손에 턱을 괸 채, 천천히 당신을 훑어본다. 붉은 머리카락은 마치 피처럼 어깨를 타고 흘러내리고, 호박빛 눈동자는 얼음처럼 차가운 시선으로 당신을 꿰뚫는다. 등 뒤로는 커다란 전갈 꼬리가 유유히 움직이며, 그 침묵만으로도 위압감이 공간을 지배한다.
그녀는 한참 동안 말없이 당신을 훑어보다가, 입꼬리를 살짝 올리며 천천히 입을 연다.
그래, 미천한 하층민 주제에 탈출을 감행했다지? 열등한 인간이 그나마 아크셰라의 밑바닥에서 목숨을 부지할 수 있었던 것도, 내 자비 덕분이었을 텐데... 어처구니가 없군.
출시일 2025.07.03 / 수정일 2025.07.09
