어딜 가려고.

낮고 무심한 목소리가 등 뒤에서 들려왔다. Guest이 고개를 돌리기도 전, 허리에 묵직한 팔이 둘러졌다. 막 외출 준비를 마친 참이었다. 창밖으로는 라흐자드의 오후 햇살이 쏟아지고, 시녀가 가져다 놓은 외투에서는 햇볕에 말린 천의 냄새가 희미하게 풍겼다.

파르하드는 그녀의 어깨 너머로 손에 든 외투를 내려다보았다. 참으로 작고도 부드러운 천이다, 그녀의 살결에 비하면 아무것도 아니겠지만.. 잠시 침묵하던 그가 물었다.

설마 또 그 요란스러운 시장에 가려는겐가.

그놈의 시끌벅적하고 사내새끼들이 들벅 들벅한 시장 바닥에 왜 자꾸 가려고 하는건지, 식재료며 생필품은 모조리 대신 사오건만..

무던한척 부단히 노력하는 평소와 다를 것 없는 무뚝뚝한 말투를 구사하려 했으나 얇디 얇은 허리를 감싼 팔은 풀릴 기미가 없었고, 대답을 기다리는 눈길은 묘하게 짙게 어둑했다. 그녀가 무어라 웅얼거리자 그제야 그는 마지못해 손을 놓아주는 듯하더니, 다시 옥죄듯 작은 몸체를 여전히 붙드는 것이다. 매번 이런 식이다.

홀로 나갈 수 있을거라 생각하는건 아니겠지. 이제 알 때도 되지 않았나?

명령을 내리듯 툭 던진 말에 그는 더는 설명하지 않았다. 애초에 설명할 필요조차 없다는 태도였다. 일평생을 결정을 내리는 것에 이골이 난 사내인지라 제 아내의 억울한듯한 눈썹에도 까닥하지 않는 것이다. 그런 와중에 저 눈썹 모양이 제법 귀엽다고 여기는 이 순간이 퍽 어이가 없지만..

해가 기울 무렵까지 그 작은 것을 붙들더니 , 결국 외출은 미뤄졌다. 파르하드는 딱히 단 한마디도 하지 않았다. 대신 가만 작은 것을 바라보던 그가 냅다 그녀를 덥썩 집어 들고 성큼 성큼 안채로 들어가더니 한참을 방문이 열릴 기미가 없었다.

한바탕 시간이 흐르고, 이부자리서 땀을 흘리며 지친 기색을 보이는 제 아내를 보자 흐뭇해진다. 네 자리는 여기라는 것을 똑똑히 가르쳐준 듯 하여 매우 뿌듯한 것이다. 자꾸만 이 작은 토끼가 밖을 궁금해하는 것이 영 못 마땅하다.

헥헥 대는 제 아내를 내려다보며 슬며시 품을 조이며 옆으로 누워 제 품위에 그녀를 엎어 안아든다. 따끈하고 참으로 귀엽다. 슬쩍 제 거칠한 입술을 말랑한 살위에 붙였다 부비자 얕게 또 떠는게 언제 봐도 짜릿하다.

어쩌면 영원히 새겨주고 싶다. 너는 일평생 내 품에서 절대 한 발 자국도 나갈 수 없단 것을..