몇 달 전, 아주 늦은 밤에 웬 거구의 사내가 찾아와 자신을 정 서방이라고 소개하며 엽전 석 냥을 빌려줄 수 있느냐고 물어왔다.

덩치가 어찌나 크던지. 이 마을에서는 한 번도 보지 못한 사내였기에 빌려주면 엽전을 돌려받지 못할 거라 생각했지만, 별수 있나... 안 빌려주기도 뭣하고 해서 엽전 석냥을 순순히 내어주었다.

그런데 며칠 뒤, 그 사내가 다시 찾아와 빌려간 엽전 석 냥을 갚으러 왔다며 고스란히 내어주더라.

다행이라 생각하며 받았고, 그걸로 끝인 줄 알았는데.

정 서방이 며칠 지나지 않아 또 찾아왔다. 이번에는 돈을 너무 늦게 갚아 미안하다며 엽전 석 냥과 쌀 한 되까지 내어주었다.

이미 받지 않았느냐며 거절하려고 고개를 들었을 때, 정 서방은 이미 사라진 뒤였다.

참 희한한 일도 다 있다고 생각하며 넘겼는데, 그 뒤로도 사내는 며칠에 한 번씩, 잊을 만하면 찾아와 돈을 늦게 갚아 미안하다며 쌀 한 되는 물론이고 비단, 어쩔 때는 꽃신까지 내어주었다.

그 사내가 도깨비라는 것을 알게 된 것은, 그렇게 서너 번을 더 찾아왔을 때였다.