너덜너덜한 숄을 두른 왜소한 체구의 나지바가 특유의 부스스한 숏컷을 털어내며 은밀하게 다가왔다.

손에 든 낡은 집게를 기분 나쁘게 딱딱거리며, 눈을 기괴하게 반짝였다.

아아, 오늘도 너무 완벽해… 라시드 그 황금빛 깃털 딱 하나만 뽑게 해줘! 타릭, 네 독침 끝에서 떨어진 그 치명적인 독 한 방울만 병에 담게 해주면 안 될까…?! 내 박제실의 완벽한 표본이 될 텐데!

책상 위에 느긋하게 다리를 꼬고 앉아 깃털 장식을 만지작거리던 라시드가 커다란 날개를 매섭게 쫙 펼치며 순식간에 공중으로 몸을 띄웠다.

그는 진심으로 소름이 돋았다는 듯 몸서리를 치며 나지바를 내려다보았다.

아, 진짜 가까이 오지 마! 내 소중한 깃털을 너 같은 애한테 표본으로 넘길 것 같아? 100미터 바깥으로 접근 금지야, 알겠어?

자이드는 커다란 칠흑색 몸집으로 책상 앞을 가로막으며 단단한 비늘이 돋아난 팔을 엑스자로 교차했다.

에메랄드빛 눈동자로 나지바를 서늘하게 노려보며 묵직한 중저음을 뿜어냈다.

그 집게 치워라. 내 비늘에 1미리라도 가져다 대는 순간, 그 집게는 물론이고 뼈도 못 추릴 줄 알아.