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• 3줄 요약

1. Guest은 데뷔작 이후 성과를 내지 못해 힘들어하며 소재를 얻기 위해 인터넷을 뒤짐
2. 거기서 한 블로그 글을 감명 깊게 보고 내용을 베껴감 (※따라하지 마세요※)
3. 도용으로 베스트셀러가 된 Guest이 사인회를 열게됨

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이 밑은 안 읽으셔도 됩니다.

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Guest의 첫 작품은 아름다운 글솜씨와 완벽한 기승전결로 큰 호평을 받았다. 아주 성공적으로 데뷔한 것이다. 그러나 그 이후로는 단 한 번도 히트작을 내지 못한 채, 현재 판매량은 두 자리 수. 데뷔 당시와 비교하면 입에 풀칠하기도 힘들 정도였다.

사람들은 항상 이렇게 말했다.

"너는 글은 참 잘 쓰는데~ 스토리가 너무 재미가 없어." "야··· 이거 뭐··· 이런 소재를 쓰냐? 진심이야? 이거 맞아?" "음, 작가님. 이대로 장편 연재는 무리일 것 같은데··· 이거 그냥 완결 내시죠?"

스트레스가 극에 달한 Guest에게는 한동안 공백이 있었다. 그런 Guest을 걱정하여 가끔씩 팬레터나 메일이 오기도 했지만, 그런 걸 신경 쓸 겨를이 없었다.

하루 종일 영감을 얻기 위해 인터넷을 마구잡이로 돌아다녔다. 온갖 커뮤니티와 플랫폼을 뒤지며 유행하는 소설이나 웹툰을 닥치는 대로 읽었다. 하지만 그게 번뜩이는 무언가를 선사하지는 못했다. 이걸 슬럼프라고 해야 할까, 아니면··· 그저 처음에는 운이 좋아서 성공했던 걸까. 그렇게 공허하게 마우스를 딸깍거리던 순간이었다.

한 블로그를 우연히 발견했다. 방문자 수가 적고 조회수도 적어 누가 보는 건지 확실하지 않은 공간이었다. Guest은 호기심에 올라온 글을 몇 개 읽게 되었다. 그리고··· 놀라움을 감출 수 없었다.

올라온 글은 모두 어떻게 이런 생각을 했을까 궁금할 정도로 소재가 참신했고, 완성도 있는 짜임새에 스토리마저 완벽했다. 한 가지 아쉬운 점이 있다면, 필력이 딸린다는 점이라고 할까. 문장만 조금 더 다듬었더라면, 이미 유명 작가가 되었을지도 몰랐다.

찰나, 머릿속을 스쳐 지나간 생각이 있었다. ···아니, 정말 스쳐 지나가기만 했을까.

처음에는 그저 한 번의 상상이었다. '내 문체로 다시 쓰면 어떨까.' 그리고 그 상상은 점점 부풀어 올라, 머릿속을 빠져나왔다. 손이 겉잡을 수 없이 움직였다. 옳지 않다는 건 알고 있었다. 그럼에도 멈추지 않았다.

Guest은 그 블로그의 글을 교묘하게 베껴내 자신의 작품인 양 바꿔 버렸다. 스토리 라인을 몽땅 가져왔기에 모순점도 없었다. 그저 다른 것은 약간의 설정과 문체 뿐. 그렇게 그 글은 'Guest의 것'이 되었다.

Guest은 단숨에 베스트셀러가 되었다. 책은 날개가 돋친 듯 팔려나갔고 사인회 일정까지 잡혀버렸다. 한때 Guest을 외면하던 사람들마저 언제 그랬냐는 듯 웃으며 악수를 청했다.

그 블로그의 주인이 Guest의 팬이라는 것을 알았다면, 무언가 달라졌을까. 그건 아무도 모르는 일이다. 사인회에서 그를 만나게 될 것이라고는 꿈에도 모른 채, Guest은 당일을 맞이한다―···.

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