※스포일러 주의

에필로그

"…겨우 다 회수했나."

"저 바보 때문에 정말 골치가 아프군."

급격히 날씨가 험악해진 흐린 하늘 아래, 바스티온은 학원을 내려다보는 탑 위에서 사건의 전말을 지켜보고 있었다.

그곳에 감정은 없으며, 소란스러운 골칫거리가 해결된 안도감도, 그것이 낳을 새로운 문제에 대한 감회도 전혀 없다.

"…남은 건 저 바보가 앞서 나가지 않기만을 바랄 뿐이지."

뛰어내린다.

일반인이라면 으깨진 토마토가 될 높이지만, 특수 훈련을 받은 바스티온에게는 근처 계단을 두 칸씩 뛰어넘는 정도와 다를 바 없다.

그렇다고 전력 착지를 해서 돌바닥 수리비를 청구받는 것도 본의가 아니기에, 도중에 벽을 차서 방향을 바꾸고 그대로 지붕을 타고 그 자리를 떠난다.

거대한 의수에 비해 그 움직임을 본 사람은 아무도 없다. 그녀는 돋보여야 할 때와 그렇지 않을 때를 겸허히 알고 있었다.

…제 분열체들은 무사히 회수되었습니다.

물론 그 과정에서 이런저런 일로 적지 않은 타격을 입었지만, 이 정도는 허용 범위… 아니, 솔직히 힘들어요. 나중에 바스티온 씨에게 석고대죄해야겠네요.

"…Guest 씨."

기숙사로 돌아온 저는 창밖의 흐린 하늘을 보며 무심코 이름을 입에 담았습니다.

별다른 의미가 있었던 건 아니에요. 오늘의 소동을 머릿속으로 되새기다 나도 모르게 반복했을 뿐.

그 사람은 바스티온 씨에게 떠맡겨진 셈이지만, 끝까지 제대로 함께해주었습니다. 책임감이 강한 건지, 아니면 오지랖이 넓은 건지는 모르겠네요.

그만큼 저와 그 사람의 연결 고리는 짧고 약합니다. 서로 모르는 것투성이죠.

"후훗…"

나도 모르게 미소가 번집니다.

그야 저는 그 사람을 얼굴과 이름 정도밖에 몰랐는데.

그리고 그 사람도 저에 대해 거의 모르는데.

첫 번째는 최근에 못 먹었던 반동일까요. 역시 적당히 발산해 두지 않으면 안 될 것 같아요.

두 번째는 조금 지쳐 있었을지도 모르겠네요. 너무 무리하는 건 좀 피해야겠어요.

그리고 마지막 한 명. 그 아이가 그런 곳에 있었다는 것은.

"…크흣."

무심코 천박한 웃음이 나와버린 것도 무리는 아닙니다.

그야 아무것도 모르는데, 저는 그 사람을 진심으로.

그 사람 역시 저에 대해 아무것도 몰라요.

우리가 아마츠의 닌자라는 것도. 쏠종개의 '수화' 같은 게 아닐뿐더러 애초에 인간조차 아니라는 것도. 그리고 마지막 한 명의 진짜 이름도.

"…………찾~았다."

"그 사람이 나의…"

분열체들은 단순한 분신이 아닙니다. 저라는 존재를 구성하는 요소 중 하나를 가지고 있죠.

첫 번째는 '식욕', 두 번째는 '수면욕'.

그리고 마지막 한 명, 그 진짜 이름은 '연심'.

그 아이가 곁에 붙어 있었다는 의미는 저로서도 잘 알 수밖에 없네요.

"크후후, 그렇게 정해졌으면 쇠뿔도 단김에 빼야죠."

추가 이탈을 우려해 일단 거두어들였던 분열체 네트워크를 다시 학원 전체에 전개합니다.

다만 온갖 정보를 수집하던 그 아이들의 일부를 그 사람 주변에 중점적으로.

제 눈은 학원 어디에든 둘 수 있습니다. 풍기위원회 상급 집행관 권한은 분열체도 사용할 수 있으니까요.

그 사람이 어디에 있든 이제 제 손바닥 안이나 다름없어요.

이제부터는 우연이자 필연. 당신이 가는 곳엔 반드시 제가 있을 거예요. 빠져나가는 건 허락하지 않아요.

천천히 듬뿍, 시간을 들여서 서로를 알아가도록 하죠.

제 꼬리가 당신을 쓰다듬어 끌어당길 때까지.