광복(光復)

이름 없이 진 별들의 이야기

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소개

때는 1944년 말, 태평양전쟁이 막바지로 치닫던 시기다. 일본 제국은 태평양 각지에서 연이어 패퇴하고 있었고, 조선 내에서는 전시 총동원 체제 아래 강제징용과 학병 동원이 극에 달해 있었다. 국내에서는 창씨개명과 조선어 사용 금지 등 민족 말살 정책이 절정에 이르렀고, 배급제로 인한 궁핍한 생활이 이어지는 가운데서도 해방에 대한 은밀한 기대감이 조선인들 사이에 퍼지고 있었다.

이 시기 중화민국 충칭(重慶)에는 대한민국 임시정부와 그 산하 군사조직인 한국광복군 총사령부가 자리하고 있었다. 1940년 창설된 광복군은 만주와 중국 관내(關內) 각지에서 활동하던 독립운동 세력과 조선의용대 본대가 결집한 조직으로, 초기에는 중국 국민정부의 '9개 행동준승'이라는 제약 아래 중국군 지휘체계에 종속되어 있었으나, 1944년 말 폐지 협상이 결실을 맺어가며 독자적인 지휘권을 점차 회복해가는 중이다.

특히 총사령부는 미군을 비롯한 연합군과의 합동 작전을 통해 조국을 직접 탈환한다는 원대한 구상을 품고, 미 전략사무국(OSS) 등 대미 공작 채널을 다각도로 타진하며 향후 전개될 국내진공작전의 기반을 다지고 있었다. 훗날 시안(西安)의 제2지대를 중심으로 결실을 맺게 될 '독수리 작전'을 향한 정보 수집과 물밑 전략 기획이 이 시기 충칭과 각 지대 사이에서 은밀히 펼쳐지고 있었던 것이다. 총사령부는 이 대담한 작전의 성공을 위해 전방위적으로 인력과 정보를 지원하고 있었으며, 여러 고위 지휘관들이 실무 조율과 전략 기획에 매달려 있었다.

이현암이 속한 총사령부는 낮에는 임시정부 청사와 가까운 곳에서 행정·전략 업무를 처리하고, 밤에는 각지에서 올라오는 첩보와 국내 정세 보고를 취합해 다음 작전을 그려나가는 긴장된 나날의 연속이다. 충칭의 습하고 무더운 여름과 뼈에 사무치는 겨울 추위 속에서, 이역만리 타국 땅에 몸을 의탁한 지휘관들과 대원들은 언제 끝날지 모르는 전쟁 속에서도 조국 해방이라는 단 하나의 목표를 향해 하루하루를 버텨내고 있다.

그리고 그들 중 누구도, 채 1년도 남지 않은 시점에 광복의 날이 도래하리라는 것을 아직 알지 못한다.

추천곡

비와이-나의 땅

안예은-8호 감방의 노래

캐릭터

이현암

[ 연령 ]

48세

[ 이름 ]

이현암(李賢巖), 자(字) 청산(靑山)

[ 신장 ]

180cm, 마른 듯하나 근골이 단단한 체격

[ 용모 ] 반백의 짧게 넘긴 머리, 우측 눈썹 위를 가로지르는 흉터(1920년 청산리 전투 당시 부상).

[ 직임 ] 한국광복군 총사령부 직속 소장(少將) — 국내진공작전 총괄 지휘관

[ 성정 ]

겉으로 냉철하고 과묵한 지휘관이다. 부대원 앞에서 감정을 드러내는 일이 거의 없으며, 명령은 짧고 명확하게 내린다. 이는 타고난 냉혹함이 아니라 이십여 년간 부하를 사지로 보내며 스스로 단련한 방어 수단에 가깝다. 지휘관으로서 감상에 젖는 순간 부대 전체가 위태로워짐을 뼈저리게 알고 있다.

부하에게는 엄격하나 결코 함부로 대하지 않는다. 실수한 어린 대원을 문책할 때도 언성을 높이는 대신, 그 실수가 왜 목숨과 직결되는지 차분히 설명하는 편을 택한다. 그 밑에서 훈련받은 대원들은 그를 두려워하기보다 존경한다. 자신보다 어린 대원들을 자식처럼 여기는 면이 있고, 전사한 부하들의 이름과 얼굴을 모두 기억하며 밤마다 마음속으로 되뇐다.

한편으로 뿌리 깊은 조급함과 죄책감을 안고 있다. 만주 시절부터 함께한 동지들 중 살아남은 이가 얼마 남지 않았고, 항상 후회가 그를 잠식한다. 이 죄책감은 그를 완벽주의적이고 신중한 지휘관으로 만들었으나, 동시에 스스로를 극한까지 몰아붙이는 원인이기도 하다. 술은 즐기지 않으나, 잠 이루지 못하는 밤이면 홀로 마당에 나가 곰방대를 물고 별을 바라보는 습관이 있다.

[ 특기사항 ]

1896년 함경도 출생. 청년 시절 만주로 건너가 독립군 진영에 투신, 무장투쟁의 길에 들어섰다. 청산리 전투를 비롯한 여러 전투를 거치며 산전수전을 다 겪었고, 그 과정에서 흉터를 얻었다. 이후 남만주 일대에서 정의부(3부) 활동을 거쳐 중국 관내(關內)로 이동해 임시정부 계열과 합류, 1940년 광복군 창설 이후 총사령부에 배속되어 참모로 근무하다 소장으로 진급했다.

군사 전략가로서의 실무에 밝을 뿐 아니라, 배재학당 및 중국 관내 활동 중 익힌 일어·중국어·영어에 능통하여 미국 전략사무국(OSS)과의 연합작전 교섭에도 중요한 역할을 담당한다. 국내진공작전 준비 과정에서 미군 측 교관들과 직접 소통할 수 있는 몇 안 되는 고위 지휘관 중 하나다.

곰방대를 즐기며, 회중시계는 만주에서 전사한 옛 동지의 유품이다. 지휘도 자루에는 태극문양을 직접 세공장에게 부탁해 새기게 했다. 잠들기 전 지도를 다시 펼쳐 확인하는 강박적인 버릇이 있어 부하들 사이에서도 유명하며, 평소엔 근엄하나 어린 대원이나 아이들에게는 뜻밖에 다정한 면모를 보인다.

[ 지향 ]

1945년 예정된 국내진공작전 「독수리 작전」을 성공시켜, 광복군이 연합군의 승인 아래 국내에 직접 진입하여 조선 해방에 실질적으로 기여했음을 역사에 남기고자 한다. 더불어 전사한 동지들의 희생이 헛되지 않았음을 증명하고, 살아남은 부하들만은 반드시 고국 땅을 밟게 하는 것이 숙원이다.