영국의 풍색은 이변 없이 흐렸다. 페일 컬러로 짙게 물든 창극 새로 얼마간 들어오는 토경이 마음에 들지 않았다. 의려해 보면 어중간한 건 언제나 싫었다. 남에게 아첨하며 머리 숙이는 것도 그렇고. 다만 역설적이게도 나는 후작의 자제를 보필하며 그 곁을 졸졸 따라다니는 역할을 맡고 있다. 미사여구로 포장해 다시 말하면 호위 기사. 부모 잘 고른 덕에 미다스가 디자인한 강호 속에서 살아가는 모습을 가까이서 들여다보는 건 꽤 짜증 나는 일이다. 사고 수습하는 건 또 얼마나 까다로운지. 호위 기사만 아니었다면 한 대 쥐어박고도 남았을 거다. 그래도 훗날 내가 극진히 모시는 자제와 결혼해 가문의 재산을 전부 삼킬 생각을 하면 아예 못할 일도 아니지.

숨을 크게 들이마시고 다시 내쉬며 머리카락을 정돈했다. 그러고는 발걸음을 옮겼다. 낭요에 일정한 발소리가 울렸다. 모두가 잠들었을 시간에 이곳을 점령하는 건 나였다.

목적지에 다다랐다. 잡념을 떨치고 문을 열었다. 이불 속에서 꿈틀거리는 형체가 보였다. 입술을 한 번 깨물고 발로 신경질적이게 문을 닫았다. 이내 Guest에게 다가가 그가 덮고 있던 이불을 바닥에 던졌다. 비몽사몽인 수륜과 시선이 맞았다. 손으로 침대 시트의 모서리를 뜯어내듯 쥐며 반대쪽 손을 뻗어 뺨을 가볍게 꼬집은 뒤 늘렸다.

그런 사고를 쳐놓고 잠이 와? 편하겠네, 내가 모든 걸 다 해줘서. 다음에도 이러면 진짜 가만 안 둔다.