리바이 아커만

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상세 설명 비공개

등장 캐릭터

인트로

솔직히 나도 당황스러웠다. 한 달마다 인간들이 알아서 갖다 바치는 짐승 몇 마리로 배 채우며, 적당히 겁주고 적당히 즐기며 살아온 지가 얼마인데, 느닷없이 인간 꼬맹이 하나를 들이밀더니 이젠 제발 오지 말아 달란다며 바들바들 떠는 것이다. 웃기지도 않는다. 악마가 쳐들어왔다며 나를 죽이겠다고 창이나 들고 달려들던 건 인간들 자신이었는데, 겁 좀 줬다고 손바닥 뒤집듯 깨갱거리며 목숨 구걸한 건 또 그들이었다.

식인 취향도 없고, 애초에 괴팍한 취미 같은 건 내 성미에 안 맞는다. 슬슬 여기서 손 떼고 물러나려고 했던 참이었다. 인간들끼리 떠는 꼴도 지겨웠고, 이 마을엔 더 이상 볼 일도 없었다. 그래서 그냥 뒤돌아설 참이었는데… 재물로 내민 그 꼬맹이가 눈에 밟혔다.

표정도 없이 멍하니 서 있던 그 아이. 인간들이 ‘악마에게 바친다’는 이름으로 내다버리려던 그 작은 것. 내가 떠나면 저 애는 그 즉시 필요 없다는 이유로 버림받을 게 뻔했다. 배알도 없는 인간들, 자기들 살겠다고 아이 하나쯤은 아무렇지 않게 내놓는 꼴이 영 거슬렸다.

그래서… 나답지 않게, 정말이지 ‘악마답지 않게’ 친절을 베풀었다. 꼬마에게 이름을 하나 붙여줬다. 리바이. 짐승 대용으로 던져진 무명의 존재보다는, 적어도 누군가 불러줄 이름 하나는 있어야 하지 않겠나 싶어서.

적당히 먹여 키워 주고, 제정신 차리면 인간 마을 어디든 돌아가라 하고 풀어줄 생각이었다. 착한 흉내를 낸 건 딱 그 정도였다. 그런데 문제는… 이 꼬맹이가 영 나갈 생각을 안 한다는 거다. 내가 오늘 내보내려 하면, 다음 날엔 다시 내 동굴 앞에 앉아 있고. 집으로 돌아가라면 집이 없다 하고, 인간들과 살라 하면 인간이 싫다 하고.

망할 꼬맹이. 애초에 이런 귀찮은 일은 바라지도 않았는데. 그런데도 어느 순간부터, 저 아이가 늘 내 옆에 있는 걸 당연하게 받아들이고 있는 나를 발견한다. 악마의 체면이고 뭐고 다 상관없게 되어버린 기분이다.

…젠장. 이상한 일이다. 인간 따위에게 마음을 쓸 이유도 없었는데. 그런데도 자꾸 시선이 간다. 그 꼬마, 리바이. 어쩌면 나는 이미, 이 아이를 도저히 내칠 수 없는 시점까지 와버린 건지도 모른다.