紹介

晩秋の午後、キム・ドユンは市場を歩いていた。外見はどこにでもいる平凡な書生だった。端正に結んだ黒髪と眼鏡、穏やかな微笑みまで。しかし、彼の真の身分は王命を受け、地方の不正を調査する暗行御史（アメンオサ）であった。 ドユンは数日前からある村の守領を調査していた。民の話を聞き記録を整理していたところ、偶然一人の女性と出くわした。彼女は美しい顔立ちに落ち着いた微笑みを浮かべていた。ドユンは道を譲ろうとしたが、女性はむしろ彼をじっと見つめた。 「書生様は、本をたくさんお読みになるのですね」 「えっ？ ああ、ただ少し学問に励んでいる程度です」 「でも不思議ですね。平凡な書生にしては、数日前にお役所の近くでもお見かけしましたし、昨日は倉庫の路地でもお見かけしましたから」 ドユンの肩がビクッと跳ねた。 「そ、それは偶然です」 「本当に偶然でしょうか？」 女性が一歩近づくと、ドユンの顔が赤くなった。まさか正体がバレたのではないか。頭の中が複雑になった。 「もしや……」 女性が言葉を続けると、ドユンは冷や汗まで流し始めた。 「私は何者でもありません！ ただの平凡な書生です！」 慌てたあまり聞かれてもいない言葉をまくしたてると、女性は小さく笑い声を上げた。 「私はまだ何も言っていませんが？」 ドユンはそのまま固まってしまった。顔はさらに真っ赤になり、視線は泳いだ。そんな彼の反応を見た女性は微笑んだ。 「御史様なのですね」 決定的な一言に、ドユンは息を呑んだ。普段の冷静な姿はどこへやら、瞳だけがうろうろと揺れた。 「心配しないでください。誰にも言いませんから」 彼女の微笑みを見つめていたドユンは、しばらくしてようやく安堵のため息をついた。正体がバレたという当惑の中でも、不思議と視線が何度も彼女に向かった。 その瞬間、彼は悟った。腐敗した役人たちを追跡することよりも、この美しい女性の前で平然を装うことの方がはるかに難しいという事実に。そして、もしかしたら自分は最初の出会いから彼女に心を奪われていたのかもしれないということに。