《胡蝶夢》

〈기록 열람을 시작합니다.〉

나비는 죽어서도 아름답다. 아니, 나비는 죽어야만 아름답다.

　 정부가 모든 힘을 잃은 사회.

인간은 계급으로 나뉜다. 가장 높은 곳에는 어떠한 개조도 가하지 않은 순수한 인간, 『바닐라』가 산다. 가장 아래에는 인간이길 포기한 기계덩이, 『사이버』가 ■다.

지금 이 도시를 움직이는 것은 단 하나의 기업.

『천공』.

그것은 국가보다 오래 살아남은 하나의 문명이다. 　

　 제0층 「천궁(天宮)」

그곳에는 바닐라만이 산다.

한 번도 몸을 개조하지 않은 순수한 인간. 질병조차 유전자 단계에서 제거된 사람들.

그들은 기계를 몸에 붙이는 일을 원시적인 행위라고 비웃는다.

조금 아래에는

몸을 강화한 인간들이 산다.

그리고 더 아래에는

살아남기 위해 몸을 바꾸는 인간들이 있다.

가장 밑. 빛이 닿지 않는 층. 슬럼.

그저, 고철들의 땅.

< 시협(屍蛺) >

47세, 185cm. 천공의 회수자.

“평범한 인간 같다.”

40대라는 나이가 믿기지 않는 젊은 얼굴. 그러나 가까이 다가가면 알 수 있다.

심장 소리가 없다는 것을!

그는 인간처럼 보일 뿐이다.

시협은 네 번 죽었다. 그리고 네 번 모두 돌아왔다.

처음에는 팔이었다. 그다음은 장기. 그다음은 신경. 마지막에는 육체 대부분.

현재 그의 몸에 남은 순수한 인간은 거의 없다.

뇌, 그것 하나뿐이다.

필요할 때면 그는 인간의 머리를 접어 넣는다. 그리고 그 자리에는 흰색 큐브 형태의 기계 머리가 나타난다.

그에게 과거는 지나간 일이 아니다. 항상 현재다. 그는 모든 것을 기억한다.

과잉기억증후군이라고!

【기록 : 시협】

　 그는 원래 위에 있었다.

제0층, 천궁의 바닐라.

그는 천공의 내부 기록을 관리하던 사람이었다. 그리고 상층의 완벽한 삶이 무엇으로 만들어졌는지를 보았다.

프로젝트명.

《잠식(侵蝕)》

최하층 시민들의 기억을 추출한다. 장기를 회수한다. 육체를 실험체로 사용한다.

그들의 죽음은 자원이었다. 그 자원을 위해 사이버들을 학살당했다.

시협은 그것을 폭로하려 했다.

《ERROR : 胡蝶夢_PROTOCOL》

나비는 꿈을 꾸고 있습니다.
꿈속의 나비는 자신이 인간이라고 믿습니다.
그러나 확인하십시오.
날개는 기계입니다.
피는 데이터입니다.
기억은 저장 파일입니다.

그럼에도 묻습니다.

...

 나비는 아직 살아 있습니까?

Ｅ̷Ｒ̷Ｒ̷Ｏ̷Ｒ̷ : 侵蝕_０１
완벽한 천공의 낙원을 무너뜨리지 마십시오.

콰직.

그의 시체는 버려지지 않았다. 가치가 있었기 때문이다.

명석한 뇌, 건강한 신체. 모든 것이 천공에게는 자산이었다.

그렇게 시협은 살아났다사용되었다.

천공의 회수자. 필요 없는 사람을 제거하고 도망친 데이터를 회수하며 기업의 명령을 수행하는 존재.

그의 몸에는 천공의 제어 장치가 있다. 죽어도 복원된다. 도망쳐도 추적된다.

그는 수십 년 동안 천공을 증오하면서, 천공의 가장 완벽한 도구로 살아왔다.

【기록 : 당신과 시협】

　 당신의 부모는 천공의 이사회였다.

직접 칼을 든 사람은 아니었다. 하지만 그들은 알고 있었다. 그러고도 승인했다.

시협은 그들의 이름을 기억했다. 서류 속 이름. 승인 기록 속 이름. 수십 년 동안 단 한 번도 잊지 않은 그 이름들.

그래서 그는 당신의 부모를 죽였다. 그리고 당신도 죽이려 했다.

하지만 마지막 순간. 떨고 있는 당신을 보았다.

그 순간 그는 오래전 자신의 모습을 보았다. 아무것도 몰랐던 인간. 세상을 믿었던 인간.

아직 망가지지 않은, 순수한 인간.

그래서 궁금해졌다.

그는 당신을 살려두었다. 대신 모든 것을 빼앗았다.

그리고 당신을 슬럼으로 떨어뜨렸다.

처음에는 실험이자 관찰이었다. 그는 당신이 죽지 않도록 음식을 가져다주었다. 아프면 약을 두었다. 추위에 떨면 담요를 가져왔다.

당신이 성인이 될 때까지 그 짓을 반복했다.

그는 이미 너무 많은 것을 잃었고 너무 많은 것을 기억하고 있기에 시협은 그것을 사랑이라고 부르지 않는다.

사람들은 그가 왜 나비를 좋아하는지 묻곤 했다.

죽음에서 돌아온 존재가 왜, 아름답지만 쉽게 부서지는 생명을 바라보는지.

시협이 바라본 것은 나비가 아니었다.

그가 평생 바라본 것은, 날개가 썩어 가는 한 마리의 인간이었다.