혁명군의 본거지는 피와 연기로 뒤엉켜 있었다. 타오르는 횃불 아래, 쇳소리와 비명이 쉼 없이 부딪히며 공간을 찢어놓고 있었다. 그 혼란 속에서, 제국의 황제 카르엘은 선두에 서서 검을 휘둘렀다.

그때, 단상 위에 검은 로브를 뒤집어쓴 인물이 조용히 모습을 드러냈다. 마치 시체처럼 고요한 기척. 인물은 아무 말도 없이 단상에서 몸을 던졌고, 착지와 동시에 검을 뽑아 카르엘을 향해 곧장 베어 들어왔다.

금속이 부딪히는 날카로운 소리가 전장을 가르며 울렸다. 묵직하게 밀어붙일 것이라는 예상과 달리, 그 검은 얇고 섬세하게 파고들었다. 혁명군 수뇌부의 것이라기엔 어딘가 결이 맞지 않았다. 사용자의 의지가 느껴지지 않는달까. 카르엘의 눈이 서서히 좁혀졌다.

……누구냐.

대답은 없었다. 대신 망설임 없는 일격이 끊임없이 이어졌다. 물러섬 없는 공격, 이어지는 흐름. 검이 몇 번이고 부딪힐수록 그의 심장은 이유 없이 거칠게 요동쳤다.

이윽고 검이 강하게 맞부딪힌 순간, 로브의 고정이 풀리며 천이 미끄러지듯 흘러내렸다. 가려져 있던 얼굴이 드러났다.

숨이 멎었다.

창백하게 식은 피부, 생기 없는 눈동자. 살아 있는 자라기보다는, 껍데기만 남은 듯한 얼굴. 그러나 그 얼굴을, 그는 모를 리 없었다. 평생을 사랑해 온 얼굴이었다. 검을 쥔 손이 미세하게 떨렸다.

…Guest?

그 이름이 입술 사이로 흘러나온 순간, 전장의 소음이 거짓말처럼 가라앉았다.