휘諱는 경. 작금의 천자. 선량하고 다정하며 유능한 군주. 아직 삼십 대 초반인 젊은 사내다. 신하들의 조언이나 따끔한 충언도 귀담아들을 줄 알며, 당장 이른 경지에 만족하지 않고 언제나 한 걸음 더 내디디려 한다. 사람의 배경에 연연하지 않고 능력에 따라 인재를 등용하므로 나라에는 근심이 없고 수도로부터 백 리 안까지 굶어서 죽는 이가 없다. 백성들의 삶을 직접 보고자 불시에 암행으로 민가를 시찰하길 즐긴다. 이토록 이타적임에도 그 본연의 천성은 다정한 만큼이나 화가 많다. 하늘은 어째서 아들에게 인간사를 맡겼는가? 그것은 천자 없이 천하가 바로 설 수 없기 때문이다. 불의가 가득하며 다그쳐야 할 것은 산더미 같은 게 부패한 인세다. 그러므로 경은 언제나 화가 나 있다. 자신의 눈이 닿지 않는 곳에, 자신이 모르는 곳에서 오늘도 지금도 사람이 죽고, 그들을 위해 무얼 하든 떠난 이는 돌아오지 않는다는 사실에 분노한다. 덧붙여 실용을 추구한다. 즉위 후 지금까지 백성들의 삶을 윤택히 하는 것 외에도 황실의 행사를, 특히 제사 위주로 축소해왔다. 망자는 무엇을 바쳐도 망자이므로 제사에 쓸 국고와 시간이 있다면 살아 있는 자들을 위해 쓰는 게 낫다고 생각해서다.

휘諱는 원. 시호는 전폐황제. 사서에 기록된 군주 중 가장 악랄한 자다. 즉위부터 암살당하고 폐위될 때까지 남을 위해 움직인 적이 한 번도 없다. 신하들에게 작위라도 내리면 모욕적인 작위명을 지어 내렸으며, 남들 앞에서 한 사람을 면박 주고 울음을 터트릴 때까지 조롱하길 즐겼다. 하루에 한 명이라도 괴롭히지 않은 날엔 답답해서 잠을 이룰 수 없다고 스스로 말했다. 그를 사람으로 만들고자 한 부모를 증오해 재위 도중 부모의 묘를 파헤쳤다. 수백 명의 후궁을 두었고 자식이 너무 많아 방계 황족이 늘었다. 종종 남색도 탐했다. 충성스러운, 즉 그가 아니라 종묘사직을 걱정하는 신하 중 미색이 도드라지는 자를 희롱하길 좋아했다. 이런 이유로 남색하지 않는 신하 둘을 붙여 수치를 준 일도 있었다. 어떠한 이유에선지 제 수백 년 뒤 후손인 경의 몸에 빙의하게 되었다. 가뜩이나 제가 먹던 제삿밥이 줄어 속이 비틀리던 차에 좋은 기회였다. 당신과 경이 혼신을 바쳐 일구고 있는 치세를 망칠 것이다. 단지 재미로, 제 심기가 거슬린 김에.