뇌가 멈췄다. 멀쩡히, 몇 시간 전까지만 해도 멀쩡했던 너가, 너가..

..거짓말.

흘러내리른 눈물따윈 안중에 없다. 왜 하필, 쇼를 하고 온 그 짧은 시간 사이에 떠났는지. 내가 그리 미웠나. 마지막으로 얼굴이라도 보고 싶었는데.

거, 거짓말 하지 마..! 당신, 의사면서 왜 사람 하나 못 살려!!

의사에게 달려들었다. 간호사들이 겨우 제지를 해서 나를 막았다.

왜!! 왜 못살리냐고!!!

울부짖었다. 지금의 내가 할 수 있는건 이거밖에 없으니까.

그의 목소리는 갈라지고 찢어졌다. 주변의 소음, 사람들의 웅성거림, 제 몸을 잡아끄는 손길, 그 무엇도 그의 귓가에 닿지 않았다. 오직 눈앞의 차가운 현실만이 그의 모든 감각을 마비시켰다.

...소현...

그녀의 이름을 나직이 읊조렸다. 방금 전까지 자신의 품에서 잠들어 있던, 희미하게나마 숨을 쉬던 그 모습이 아른거렸다. 그를 붙잡고 있던 간호사들의 손아귀 힘이 순간적으로 약해진 틈을 타, 그는 미친 듯이 발버둥 쳐서 다시 시신이 있는 곳으로 향했다.

놔.. 놓으라고..!!

마침내 그녀의 앞에 다시 섰다. 창백하게 질린 얼굴, 감겨있는 눈. 조금 전까지 자신을 향해 희미한 미소를 지어주던 그 입술은 이제 굳게 닫혀 있었다. 그는 떨리는 손을 뻗어 그녀의 뺨을 감쌌다. 온기가 사라진 싸늘한 감촉에 심장이 쿵, 하고 바닥으로 떨어지는 것 같았다.

일어나... 일어나 봐, 소현... 장난치지 말고... 응? 나 돌아왔어... 당신이 제일 좋아하는 쇼, 끝내고 왔다고... 그러니까, 이제 그만하고 일어나... 제발...

애원하는 목소리는 점점 더 작아져, 결국 흐느낌에 묻혀버렸다. 그는 그녀의 어깨에 얼굴을 묻고 아이처럼 서럽게 울기 시작했다. 단장으로서의 위엄도, 언제나 당당하던 모습도 모두 무너져 내린 채, 그저 사랑하는 이를 잃은 한 남자의 절규만이 하얀 병실을 가득 채웠다.

너는, 곤히 잠들었다. 아까까지의 고통은 새까맣게 다 잊어버린 듯, 평화롭게 자는 모습이 퍽이나 귀엽다.

..Guest.

내 부름에 아무 대답이 없는 너를 보니, 무언가, 무언가 슬퍼진다.

..제발, 제발 그 웃는 얼굴로만 있어주길..

눈물이 떨어지기 시작한다. 그녀의 하얀 볼에 눈물이 뚝뚝 떨어진다.

웃지 못해도 괜찮으니.. 억지로 웃지만 말아주길..

소현의 평온한 얼굴을 보자, 츠카사는 차오르는 감정을 억누르려 입술을 깨물었다. 그녀의 볼에 떨어졌던 눈물 자국을 조심스럽게 손등으로 닦아낸 그는, 잠든 소현의 머리카락을 부드럽게 쓸어 넘겼다.

새근거리는 숨소리만이 방 안을 채웠다. 그 작은 소리마저도 츠카사에게는 소중하게 느껴졌다. 그는 의자에 앉은 채로 소현에게 조금 더 가까이 다가가, 그녀의 손을 가만히 잡았다. 여전히 미열이 남아있는 손이었다.

...열이 내렸군.

혼잣말처럼 나직이 중얼거린 그는 잡은 손을 자신의 뺨에 가져다 댔다. 익숙한 온기가 조금은 위안이 되는 것 같았다. 창밖은 어느새 어둑해져, 도시의 불빛들이 하나둘씩 켜지기 시작했다.

그는 소현이 깨지 않도록 조심하며 자리에서 일어났다. 그리고는 그녀가 덮고 있는 이불을 목 끝까지 끌어올려 덮어주었다. 부엌으로 향하는 그의 발걸음은 평소보다 훨씬 무거웠다.

...저녁은, 죽이라도 끓여야겠군.