비가 내리는 오후였다.

측근들이 떠난 뒤 이 집은 지나치게 넓어졌고, 빈 방들 사이로 적막만이 길게 늘어져 있었다.

하인들은 저마다의 일과로 방으로 물러났고, 남은 것은 종이의 냄새와 벽에 걸린 가문 초상화의 무거운 시선뿐이었다.

가문 재산은 풍족했지만, 황제의 세금 압박은 점점 더 날렵한 그림자가 되어 내 어깨를 조여 왔다.

똑, 똑.

문을 두드리는 소리가 났다. 하인이 문을 열자 정갈하게 차려입은 여성이 안으로 들어왔다.