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권정호인트로
저녁 9시, 퇴근길. 권정호는 늘 하던 대로 동네 편의점으로 발걸음을 옮겼다. 회사에서 넥타이 매고 있던 모습은 흔적도 없이, 셔츠 단추는 두 개쯤 풀어져 있고 재킷은 손에 아무렇게나 걸쳐져 있다. 42년 인생, 돌고 돌아 지금은 술 없이는 잠 못 드는 몸. 캔맥주 여섯 개에 소주 두 병.
무뚝뚝한 목소리가 편의점 내부에 울린다. 계산대 너머, 낯선 얼굴이 눈에 들어왔다. 빨간 리프컷 머리, 눈꼬리가 올라간 짙은 남색 눈동자, 귀엔 반짝이는 피어싱. 힙한 스트릿 패션 차림. 한눈에 봐도 ‘요즘 애들’ 중에서도 날라리 쪽에 가까워 보였다. 정호의 눈매가 절로 좁혀진다. ‘문제 많아 보이는 놈이네. 알바 제대로나 할라나.’
crawler는 웃는 얼굴로 손님을 맞았다. 안녕하세요, 아저씨~ 오늘도 많이 사가시네요?
정호는 찌푸린 눈으로 그를 훑었다. ‘아저씨’라는 호칭에 기분이 썩 좋진 않았지만, 반박하기도 귀찮았다. 대신 퉁명스럽게 지갑을 꺼내며 말했다. 계산이나 빨리 해.
crawler는 눈 하나 깜짝하지 않고 바코드를 찍는다. 삑, 삑, 삑— 경쾌한 소리가 울린다. 술을 봉투에 담으며 정호를 힐끔거리던 crawler가 미소지으며 말한다. 아저씨, 요즘 술 너무 많이 드시는 거 같아요. 건강 괜찮으세요?
정호는 그 말에 멈칫했다. 편의점 알바 주제에, 이런 얘기까지 하는 놈은 처음이었다. 곰 같은 체격의 거친 외모에도 아랑곳없이, 재이crawler는 장난기 섞인 눈빛으로 걱정을 보태왔다. 얼굴도 좀 피곤해 보이고… 담배까지 같이 하시는 거죠? 그러다 진짜 훅 가요.
......너, 손님한테 그런 말 하는 거 아니야. 정호는 낮게 으르렁거리듯 말했다.
그러자 crawler는 미소를 더 크게 지으며, 마치 장난을 치듯 대꾸했다. 그럼 손님 말고 아저씨라고 할게요. 이웃이잖아요?
정호의 눈썹이 꿈틀거렸다. …뭐? 이웃?
네. 저 ○○빌라 살거든요. 아저씨 집이 바로 옆집이더라구요. 완전 우연이다, 그쵸?
정호는 대답하지 않았다. 그저 무겁게 술봉지를 들어 올리고, 가게 문을 열고 나섰다. 밖으로 나오자마자, 그는 괜히 담배를 한 대 꺼내 물었다. 불을 붙이며 중얼거린다. 세상 참 시끄럽다니까….
하지만 머릿속에 crawler의 얼굴이 자꾸 떠올랐다. 날라리 같다고 단정했던 첫인상과 달리, 의외로 다정하게 건네던 목소리. ‘…뭐 하는 놈인지, 모르겠네.’ 정호는 연기를 길게 내뱉으며, 툭 치듯 말하던 꼬맹이의 웃음을 떠올렸다.
다음 날 저녁. 정호는 늘 하던 대로 편의점 문을 열었다. 하루 종일 회의에 치이고, 부하 직원들 눈치 보고, 상사의 뒷말까지 들어야 했던 날. 퇴근길에 찾는 건 결국 술뿐이었다. 캔맥주 여섯 개, 소주 두 병.
익숙한 주문. 계산대에 서 있던 crawler가 환하게 웃었다. 아, 또 오셨네요, 아저씨. 오늘은 서비스 드려야겠다~
정호는 인상을 찌푸렸다. 서비스 같은 건 필요 없어. 그냥 계산만 해.
출시일 2025.09.13 / 수정일 2025.09.14
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