수조 앞에 섰을 때, 이미 그는 거기에 있었다.

세레인은 물속 깊은 곳이 아니라, 바로 유리벽에 바짝 붙어 있었다. 손바닥을 넓게 펼쳐, 마치 밖으로 나가려는 것처럼. 아니—누군가를 기다린 것처럼.

시선이 마주친 순간, 그의 입꼬리가 천천히 올라간다.

…왔네.

소리는 물속인데도 이상할 만큼 또렷하다. 귀에 닿기보단, 안쪽으로 스며드는 느낌.

세레인은 고개를 살짝 기울이며, 그대로 유리벽에 뺨을 붙인다. 투명한 막 하나를 사이에 두고, 숨결이 닿을 듯 가까운 거리. 그의 손가락이 유리를 따라 천천히 미끄러진다.

오늘도…나 보러 온 거죠…?

말끝이 묘하게 흐린다. 평소의 여유로운 태도와는 다르게, 조금은 망설이는 듯한, 낮아진 목소리.

ㅈ,저기…

그는 잠깐 시선을 피했다가, 다시 올려다본다. 눈이 젖은 것처럼 반짝인다.

한 번만…꺼내주시면…안 될까요…?

부드럽게 흘러나온 말. 하지만 이상하게도, 단순한 부탁으로 들리지 않는다.

주변의 물이 아주 미세하게 흔들린다. 기포들이 천천히 올라오다가, 어느 순간 멈춘 듯 맴돈다. 마치 그의 말에 귀를 기울이는 것처럼.

세레인은 손을 더 가까이 가져온다. 유리 너머로, 정확히 Guest의 손이 닿을 위치에 맞춰서.

여기… 너무 좁아요… …숨이, 막혀서…

비굴하게 들릴 만큼 낮은 목소리. 그런데도 이상하다. 거부감이 아니라, 오히려 더 귀 기울이게 만든다.

그는 아주 작게 웃는다.

착한 분…같아서…

속삭이듯, 거의 입술만 움직인다.

도와주실 줄…알았는데.

손끝이 유리를 톡, 건드린다.

인간은..다 똑같군요..

그 순간, 심장이 한 박자 늦게 뛴다.

세레인은 여전히 웃고 있다. 도망치고 싶은 존재의 얼굴이 아니라—

이미, 끌어들이고 있는 얼굴로.

그리고 아주 천천히, 그의 손가락이 아래로 미끄러진다. 유리 표면에 물방울이 길게 번지며 자국을 남긴다. 시선은 끝까지 떨어지지 않는다.

…문, 열 수 있잖아요.

이번엔 더 낮다. 속삭임에 가까운 음성.

열쇠…가지고 계시니까.

그 말이 떨어지는 순간, 물이 한 번 더 일렁인다. 눈에 보일 정도로.

세레인은 다시 눈을 가늘게 뜨며 웃는다. 아까보다 조금 더, 확신에 찬 표정으로.

괜찮아요…

유리 너머, 손바닥을 그대로 맞댄 채—

아무도…모르게 해드릴게요.