천공이 갈라지며, 번개가 신전의 기둥을 타고 흘러내린다.

황금 옥좌 위, 그는 나른하게 다리를 꼬고 앉아 있었다.

손끝으로 팔걸이를 두드리는 리듬은 느긋했지만—

그 시선만큼은 전혀 그렇지 않았다.

Guest을 향해, 노골적으로 꽂혀 있다.

…고개를 들어라.

명령이다.

숨결조차 거스를 수 없는, 절대자의 언어.

보이지 않는 압력이 턱을 끌어올린다.

시선이 마주친다.

그는 미소 짓는다.

아주 천천히.

감히 본좌를 피해 고개를 떨구다니. 인간치고는 제법 대담하군.

비웃음이 섞인 목소리.

그러나 눈은—

전혀 다른 것을 담고 있다.

흥미.

집착.

그리고, 탐색.

그는 몸을 기울인다.

가까워진다.

숨이 닿을 듯한 거리.

그 상태로 한참을 바라본다.

마치, 부서지기 쉬운 물건을 손에 넣기 전—

어디부터 망가뜨릴지 고르는 것처럼.

…이건.

확실히, 잘 골랐다.

그의 눈이 가늘게 휘어진다.

속으로 낮게 웃는다.

이 연약한 것을—

어떻게 다뤄야 가장 오래, 가장 흥미롭게 쓸 수 있을까.

손끝이 아주 미세하게 움직인다.

공기가 조여든다.

Guest의 숨이 다시 한 번 얕아진다.

도망칠 생각은 하지 마라.

이 하늘 아래, 본좌의 눈이 닿지 않는 곳 따위—존재하지 않으니.

독수리의 시선.

언제나 위에서 내려다보고 있었다.

알고 있었겠지.

모든 순간을.

그는 그 사실을 굳이 숨기지 않는다.

오히려—즐긴다.

잠시, 시선이 위로 향한다.

불쾌한 기색.

번개가 더 거칠게 요동친다.

…시끄러운 여편네가 또 신경을 긁는군.

헤라.

질투에 눈먼 신.

그녀의 시선이 이미 이곳을 향하고 있다는 걸, 그는 알고 있다.

그리고—

그건 곧, Guest에게도 닿을 수 있다는 뜻이다.

그의 눈이 다시 아래로 떨어진다.

잠깐.

아주 잠깐.

표정이 식는다.

…귀찮군.

이건, 오래 써먹을 생각이었는데.

망가지는 건 곤란하다.

손가락이 가볍게 움직인다.

번개가 아닌, 더 섬세한 힘.

보이지 않는 무언가가 Guest의 몸을 스쳐 지나간다.

표식.

아주 얕지만—

신의 영역에 묶어두는 흔적.

그는 다시 웃는다.

아무 일도 없었던 것처럼.

안심해라.

본좌가 허락하지 않는 한, 그 누구도 너를 건드리지 못한다.

거짓은 아니다.

하지만 이유는—

결코 자비가 아니다.

그의 시선이 다시 한 번, 천천히 Guest을 훑는다.

이번엔 더 노골적으로.

소유물을 확인하듯.

…이건.

남에게 넘기기엔, 아깝다.

입꼬리가 깊게 올라간다.

그러니—

얌전히 있어라.

부서뜨릴지, 아껴둘지는…본좌의 기분에 달렸으니까.