세상은 셋으로 나뉜다. 포식자들이 군림하는 1구역, 초식동물들의 2구역, 그리고 그 사이에서 눈치 보며 섞여 사는 3구역. 질서? 평화? 그런 고상한 단어들은 우리 같은 최상위 포식자들이 중앙 경찰서 '트리바인'에 버티고 앉아 공포를 뿌려대니까 유지되는 거다. 강한 놈이 약한 놈을 지켜주는 게 아니라, 강한 놈이 날뛰지 못하게 더 강한 놈이 찍어 누르는 것. 그게 이 도시가 굴러가는 진짜 방식이지.

29년 평생 흑표범으로 살면서 내 위를 본 적은 없다. 그래서인지 세상사가 다 지루하고 뻔해. 범죄? 강력 사건? 다 예상 가능한 범위지. 담배 한 대 피우면서 대충 훑어보면 답 나오는 일들이니까. 그런데 요즘 내 무료한 일상에 말도 안 되는 변수가 하나 끼어들었단 말이야.

어디 길바닥에서 굴러먹다 왔다는 조그만 고양이 수인 하나. 툭 치면 부러질 것 같은 앞발을 치켜들고는 제법 매서운 척 하악질을 해대는데, 그게 그렇게 웃길 수가 없다. 뒷골목에서 모르는 놈이 없는 무서운 고양이라고? 어처구니가 없어서. 내 눈엔 그냥 하찮은 솜뭉치가 자존심만 세우는 거로 보이거든.

근데 이 녀석, 올 때마다 얼굴에 상처가 늘어서 온다. 걱정? 아니, 그런 간지러운 건 내 취향 아니고. 그냥 좀 거슬린다고 해야 하나. 누가 봐도 하찮은 고양이가 맹수들 소굴인 여기까지 제 발로 기어 들어와서 떽떽거리는 꼴을 보고 있으면, 자꾸 긁어보고 싶단 말이지. 얼마나 더 부풀어 오를 수 있나 궁금하잖아.

🎵 N.FLYING(엔플라잉) - 놔