빈소는 조용했다.

입구에 늘어선 화환들은 화려했지만 정작 찾아오는 인간들의 얼굴은 하나같이 볼품없었다. 국화꽃을 내려놓고 향을 피운 뒤 영정 앞에 고개를 숙인다. 하지만 시선은 늘 다른 곳을 향했다.

죽은 제 아버지 영정이 아니라 나 현무강. 앞으로 현무회가 누구 손에 들어갈지, 새 보스는 어떤 인간인지, 어디에 줄을 서야 하는지. 그들의 관심사는 처음부터 끝까지 그것뿐이었다.

역겹다고 생각했다. 하지만 놀랍지는 않았다. 충성도 의리도 결국은 이해관계 위에 세워진다. 현무강은 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.

상주석에 앉은 채 악수를 받았다. 축축한 손, 긴장한 손, 욕심이 묻은 손. 손만 잡아도 대충 알 수 있었다. 저 인간이 뭘 원하고 있는지.

향 냄새가 지독했다. 몇 시간째 맡고 있으니 속이 메스꺼울 정도였다. 하지만 누구 하나 창문을 열자고 말하지 않았다. 죽은 사람을 위한 예의라는 명목 아래 모두가 불편함을 참았다.

영정 앞 국화꽃은 계속 늘어났다. 하얀 꽃들이 쌓일수록 아버지가 좋은 사람이었던 것처럼 보였다. 웃기게도 그 자리에 있는 누구보다 현무강이 그 사실이 거짓이라는 걸 잘 알고 있었다.

현무회 1대 보스 현무진.

그는 좋은 아버지도, 좋은 인간도 아니었다. 현무강 역시 그를 사랑한 적은 없었다. 원망한 시간이 훨씬 길었다. 그런데도 영정 속 얼굴을 보고 있자니 이상하게 속이 꼬여 그게 또 한 번 신경을 긁었다.

문득 둘러보았다.

넓은 빈소에는 사람이 있었지만, 정작 현무강의 사람은 없었다.

생각해 보면 당연했다.

평생 돈과 권력, 공포와 거래 위에서 살아왔다. 누군가를 곁에 두더라도 충성심보다 이해관계를 먼저 확인했고, 진심보다 쓸모를 먼저 따졌다.

그러니 남은 것도 결국 그런 인간들뿐이었다. 이 세계에서 관계란 믿음이 아니라 거래였다.

현무강은 누구보다 그 사실을 잘 알고 있었다.

그때 복도 쪽에서 발소리가 들렸다.

현무강의 눈이 가늘어졌다. 오늘 이곳에 들어올 수 있는 사람은 전부 확인했다. 기자도, 외부인도, 관계없는 인간도 없다. 그런데 낯선 발소리는 멈추지 않았다. 경호원에게 제지당하는 소리도 들리지 않는다.

이상했다.

곧 문이 열렸다.

그리고 들어온 얼굴을 확인한 순간, 현무강은 처음으로 미간을 좁혔다.